全球經濟不景氣的大環境與互聯網時代新的社會分工下，富有時間彈性的短期工和散工日益常見。麥肯錫全球研究院數據顯示，目前美國和歐洲共有約1.62億工作人口透過自僱方式生活，相當於工作人群的20％到30％。可以說，「零工經濟」（gig economy）時代正式到來。不過，最低工資、病假、產假這些基本勞工權益，卻並沒有跟上「零工經濟」的擴張。
最典型的例子便是全球最大的獨角獸公司 Uber。表面上看，為 Uber 工作的司機擁有充分的靈活性，可以根據自己的時間安排駕駛；但另一方面，這份工作是不少司機重要的收入來源，而他們僅被視為自僱人群，無法享受制度保障。除了 Uber、Airbnb 這類共享經濟熱潮下產生的自僱人群，為了節省成本，傳統行業也正轉向零工僱傭。
SLASH
英國：企業借員工自僱規避最低時薪惹眾怒，政府介入調查為税收？
英國第二大快遞公司 Hermes，以「快遞生活方式」（lifestyle couriers）的名義，改聘用員工為按件付費，從而規避最低工資要求。目前 Hermes 大約與1.05萬人簽署了按件付費的合約，儘管擁有支配工作量的自由，但不少合約工指出，自己與僱員無異。根據衞報今年7月的調查，由於打着自僱名義不受法律限制，不少合約工的時薪不足英國最低時薪（7.2英鎊），也無法享有帶薪年期、病假、育嬰假和養老金，甚至還必須自行支付汽車保險和燃油費用。
Hermes 的自僱案例曝光後在英國社會引起不小的輿論壓力，零工經濟本身對勞工權益的損害也開始進入公眾視線。英國財政司司長 Jane Ellison 不得不在今年10月宣布，計劃組建專家小組，調查通過員工自僱或中介聘請来逃避僱員權益的公司。Ellison 稱，政府「致力向那些為了削減開支強迫員工調價、拒絕向僱員提供應有權益的公司採取強有力行動」。
英國政府的調查小組由英國皇家文藝學會（Royal Society for the Art）負責人、前任首相貝理雅（Tony Blair）重要智囊 Mathew Taylor 等4人組成，他們將透過對企業主和工人的調查，評估零工經濟下的工作安全、養老金、年假和育嬰假權利等問題，並為政府提供具體建議，「探索如何創造能提供機會、公平和尊嚴的工作」。
我們明白對嶄新、有創造力的工作方式保持開放態度很重要，熟練和靈活的勞動力正是英國吸引人做生意的原因之一。但體面的工資和人們的工作能在靈活性、基本權利和保護之間取得恰當平衡也很重要。
不過，很難說英國政府的動機是捍衞工人權益還是政府税收。自僱情況下，由於收入不穩定、信息不全面，課税變得相當困難，零工經濟的壯大正逐漸影響英國財政收入。英國預算責任辦公室（OBR）估計，2020到2021年度，財政部將因為零工經濟損失35億英鎊的税收。而英國財政大臣 Philip Hammond 此前曾表示，計劃採取更有效的辦法向處於移動勞動環境中的人群徵税。Mathew Taylor 發表在衞報的評論也指出，評估的關鍵之一是確保僱用系統的規則能適應快速變化的世界，另一項則是與税收制度能夠重合。
聲音
在英國，所謂的零工經濟代表了一種危險的趨勢，即利潤豐厚的大公司能剝奪他們員工的最基本權益。如果我們不關注，明天當我們醒來的時候會發現，我們中沒有人享有最低工資、病假工資和有薪假期。