11月底,北京當局曾透過香港親中團體「幫港出聲」發放消息指,願意接受香港民主派人士申請回鄉證。被禁足內地23年的香港支聯會副主席蔡耀昌為核實相關消息,近期嘗試往中國旅行社申請,並在12月17日獲頒證件;蔡耀昌隨即前往廣州,逗留約22小時。
早在1993年8月,蔡耀昌在陪同六四期間工運領袖韓東方回廣州時,被沒收回鄉證及遣返回港。此後,他曾經數次嘗試申請回鄉證,但都不成功。
蔡耀昌稱,按程序他本應在上週四(15日)就能領取證件,但卻被告知「還未有消息」,直到週六(17日)才收到可以領證的電話通知。蔡耀昌為測試自己是否獲得「真正的回鄉證」,就在取證後立即由羅湖過關至深圳,搭乘火車前往當年被沒收證件的廣州。
在逗留廣州期間,蔡耀昌全程身穿「拒絕遺忘」的六四紀念 T 恤。他探望了兩位朋友,又去書店買書給女兒,還在《南方日報》門口拍照留念,其後入住酒店並在週日(18日)下午由廣州乘火車回港。他表示,除了在過關時邊檢人員輸入資料比其他市民多1至2分鐘外,並沒有被額外問話,也沒有感覺被跟蹤。
他表示「作為中國人,只是領回應有的回鄉權及自由」,而這不會動搖自己爭取民主的決心。他以後會繼續往返內地,也會關注內地維權問題,並且特別想探望因丈夫劉曉波獲頒諾貝爾和平獎後,自2010年起遭北京政府軟禁至今的劉霞。
我將把一生貢獻給支聯會。我對大陸的民主人權運動的關切也不會有絲毫降低。
支聯會及民主黨多名「無證」人士均稱,今次事件為蔡耀昌的「個人決定」,事前不知情,並表示目前暫無計劃申請回鄉證。民主黨創黨主席李柱銘認為,暫時仍難判斷中央是否調整對港政策,但他認為中央應遵守鄧小平提出的一國兩制、港人治港的方針,「至少不要再讓西環干預中環」(編注:由於中聯辦駐港辦公室位於西環,香港輿論向來以「西環」代指中聯辦),否則不論是換特首還是改變回鄉證政策,社會都將繼續撕裂。
時事評論員劉銳紹分析指,國內與香港以至民主派人士的關係長期繃緊,此次事件可以視為緩和訊息,不過由於官方並未正式確認這一消息,因此是否確實為破冰還需要觀察。