一項最新的研究發現，中國西部農村孩童輟學率高，除了家庭經濟壓力、留守兒童缺乏管教等眾所周知的原因外，竟然還包括智力因素。
由美國史丹福大學教授羅斯高（Scott Rozelle）領銜的研究團隊，於今年9月對陝西和甘肅的2500名農村初中（國中）二年級學生進行抽樣測試，發現其中約有半數人智商低於90，這意味着他們的學習能力可能難以應對現有的高中及大學教育。研究指出，造成這一現狀的原因，主要是貧困農村家庭對孩子在嬰兒時期的養育不當。
智力商數
羅斯高自1980年代以來一直同中國學者合作，主要從事中國農業經濟和農村發展研究。本次調查研究由他所在的史丹福大學 Freeman Spogli 國際研究所（FSI），與陝西師範大學教育實驗經濟研究所、中國科學院農業政策研究中心等合作的「農村教育行動計劃」（Rural Education Action Program，REAP）開展。REAP 在過去十幾年致力於中國西部貧困地區的研究，其目標是縮小西部農村兒童與中國其他地區兒童在教育、營養、健康等方面的差距。
智力因素造成輟學
今年9月，REAP 的研究團隊在陝西榆林和甘肅天水的農村地區，隨機抽選了來自100所學校的2500名初二學生，進行兩場智商測試。智商測試分別採用了國際通行的韋克斯勒兒童智力量表（WISC）和瑞文標準推理測驗（RPM），這兩項測試在中國城市地區已有大規模的分布數據可作為參照。
測試數據顯示，兩種方法的結果相近：在 WISC 測試中，榆林和天水兩地分別有46%和66%的學生智商低於90；在 RPM 測試中，兩地的相應結果分別是47%和49%。此外，研究人員詢問了66位當地老師，其中有65位在不知曉測試結果的情況下都對智商低於90的學生作出負面評價，並認爲「不值得花時間在他們身上」。
財新網引述羅斯高稱，智商低於90意味着「有一定程度的智力問題」，而在美國「這樣的孩子都在特殊教育學校」。他指出，中國的這些孩子多數在中學階段就輟學——REAP 於2007年至2013年間曾跟蹤了中國不同地區約2.5萬名學生，其中貧困農村地區約有一半學生在初中輟學。
羅斯高表示，這些學生輟學的主要原因是初中課程由官方統一制定，進度快、內容多、難度大，使得智商偏低的學生難以應付，而在學習落後時又被老師刻意忽略。
他還認爲，中國農村地區爲數可觀的孩子智商偏低，將給中國的產業升級帶來負面影響。
嬰兒時期養育不當
早在2013年4月至2015年4月間，REAP 就在陝西、河北、雲南進行過另一項抽樣調查，結果發現高達53%的貧困農村嬰兒在24到30個月大時，智商測試成績就低於90。羅斯高認為，其原因包括基因問題、營養不足，以及最為關鍵的養育不科學。
調查顯示，絕大部分家長都是非常愛孩子，喜歡和孩子在一起。但是當我們問到：『昨天有沒有跟孩子玩？有沒有唱歌給他們聽？有沒有讀書給他們聽？有沒有講故事給他們聽？』只有極少比例家長有做到這些，70%的家庭都沒有書或只有1本書。
在當地經過試驗後，研究團隊發現，如果母親在家庭中照顧子女，並學習科學的養育方法後，孩子的智商可以提高大約10%；而如果母親外出務工，由奶奶照顧孩子並學習養育方法，孩子的智商卻難以提高。羅斯高指出：「這是留守兒童最嚴重的問題。」
農村留守兒童問題是中國大陸近年來最突出的社會問題之一，官方對於留守兒童的最新定義為「父母雙方外出務工或一方外出務工另一方無監護能力、不滿16週歲」。中國民政部於今年11月發布摸底排查報告，稱全國農村留守兒童數量為902萬人，並宣布專項行動計劃，決定在2017年底前將所有農村留守兒童納入有效監護範圍，以杜絕農村留守兒童無人監護的現象。
不過，羅斯高也指出，貧窮地區父母外出打工的收入遠遠高於務農收入，其子女在營養、學習上獲得的資金投入也比父母在家的孩子獲得的更多。
聲音
很多人會問，以前我們不也是這麼長大的嗎？問題是將來的就業市場，和以前的就業市場是不一樣的。能幹農活的，不一定能在城市參與競爭。
在這次摸排過程中，我們發現家庭監護缺失這個問題比較突出，個別外出務工父母缺乏監護責任意識，任由年幼的未成年子女獨自生活，較少回家看望或保持親情溝通，甚至常年不與留守子女聯繫，嚴重影響了農村留守兒童的身心健康發展，很難兜住留守兒童安全底線。