自12月2日開始，中國大陸從北至南出現大面積空氣重污染，影響範圍波及100多個城市，其中四川成都國際機場大量航班延誤，導致2萬名旅客受困。截至5日，河南、河北、山東等地空氣重污染仍在持續，多個城市空氣質素指數（AQI）「爆表」。
儘管官方多次作出減排承諾，但環保部學者表示，中國幾乎所有與大氣污染物有關的指標排放仍高居全球首位，整個大氣環境所面臨的壓力「前所未有」，原因包括高投入、高排放、高污染的生產模式並沒有得到根本改變。
成都遭遇最嚴重航班延誤事件
往年冬季霧霾最嚴重的地區主要是在華北各省市，但本次大範圍污染也波及地處西南的四川省，當地遭遇近年來最嚴重霧霾。4日，由於能見度過低，成都雙流國際機場從凌晨1時30分開始關閉，並發布大面積航班延誤紅色預警，直至中午11時43分才開始恢復航班運行，機場滯留旅客人數達2萬人以上。
新華社報導稱，此次「濃霧天氣」是近年來持續時間最長、影響航班最廣、波及面最大、滯留旅客人數最多的一次，但同時表示「機場及時增派人手加強服務保障……不斷地向旅客報告航班和天氣情況，整個乘機秩序忙而不亂。」
除成都外，四川綿陽、德陽、眉山等10個城市部分地區能見度小於200米，甚至有個別地方能見度小於50米。當地環保部門預計稱，本次空氣污染可能將延續10天，至12月14日結束。
環保部首次啟動「區域聯動預警」
2日至4日，中國北方地區的大面積空氣重污染影響範圍包括北京、天津、河北、山東、山西、河南、遼寧等地的60多個城市。其中，北京市環境監測中心數據顯示，3日晚11時許，北京市區多地空氣質素指數「爆表」，超過上限值500。
中國環保部稱，11月29日晚就通知該區域各省市實施共同應對，並表示「首次實現了區域高級別、大範圍預警應急聯動」：河北石家莊、保定等9市啟動紅色預警（重污染3天以上）；北京、天津等24市啟動橙色預警（重污染3天）；另有22市啟動黃色預警（重污染2天），5市啟動藍色預警（重污染1天）。
與此同時，環保部派出4個督查組赴污染最嚴重的河北、山東等地督查，並點名通報了十幾家企業和多個城鎮。據北京青年報報導，本次抽查地點及企業由督查組隨機決定，當地環保局並不知情，其目的是要揪出此前難以管控的零散小型企業在環保方面的違規行為，促進產業轉型及規模化。
專家：環保投入仍不足、生產模式未改變
北京青年報引述石家莊環保局副局長馬玉辰稱：「石家莊這兩年在大氣污染防治方面力度空前，目前到了一個能源和產業結構轉型的關鍵拐點。」但他承認，該市 PM2.5 來源構成中，燃煤佔比約28.5%，仍然高居首位。
而紐約時報近日報導指，中國煤炭產業隨着不少煤礦的重新開業而復興，減排目標堪憂。
（中國）幾乎所有的污染物排放指標和二氧化碳排放指標在全世界排放量都是第一，整個大氣的壓力前所未有……直接的結果是導致 PM2.5 上升，全國來看，最近幾十年能見度平均下降50公里左右。
本輪嚴重霧霾也引起在廣東肇慶召開「2016中國環保上市公司峰會」的專家及官員關注。環保部環境規劃院副院長兼總工程師王金南在會上指出，目前中國大氣環境所面臨的壓力「前所未有」。
根據中國環境科學院的研究，要完成2013年國務院頒布的《大氣污染防治行動計劃》（俗稱「大氣十條」）提出的2017年京津冀地區 PM2.5 濃度下降25%的目標，大概需要投資1.75萬億元人民幣。但王金南表示，近幾年真正投入環境保護的資金只有這一數額的三分之一左右，環保投入不足仍是一個突出問題。
中國工業和信息化部節能司環保處處長雷文指出，目前高投入、高排放、高污染的生產模式並沒有得到最根本的改變。據他透露，工業污染排放仍是大氣污染中最主要的污染源，其中工業二氧化硫排放佔全國總排放量的90%，氮氧化物佔70%，煙塵佔85%。
聲音
每天都繃緊了弦，心情隨着天氣變化而變化，每次看到朋友圈裏曬藍天白雲，心裏會長吁一口氣，看到曬霧霾天，心都會揪起來。
煤炭生產的復興表明該國從中央計劃到自由市場的轉變尚未完成，存在缺陷。