今年6月23日，英國脱歐公投結果出來不到3小時，英國猶太裔作家 Thomas Harding 就寫信給德國駐倫敦的大使館，詢問如何成為德國公民。
根據德國基本法第116條，在1933年1月8日至1945年5月8日間因納粹而主動放棄或者被動失去德國國籍的公民及其後代，可以重新申請成為德國公民。
擁有德國護照意味着能在27個歐盟成員國中自由地旅行、工作及生活。而到2019年底，也就是英國正式脱歐後，英國人將不再享受這些權益。
納粹時期，英國接收了我的家人，對此我很感激。我現在申請德國公民身份，並不是為了向英國說再見，而是希望回到歐洲的懷抱。
到今年十月底，德國外交部確認，自脱歐公投後，已有400位英國猶太裔人正式申請德國國籍，估計至少還有100人即將提交申請。此前，平均每年類似申請只有25份。
Carol Hedges 是400位申請人之一，她表示：「做出這個決定，對我以及任何一位在大屠殺中失去親人的猶太人來說，一點也不容易。」但她認為英國當下出現的種族仇恨及反對接受難民的言論，是一種「歷史的重演」：「當下的英國擁抱孤立主義政策，並且不願意援救逃離戰爭及迫害的人，我無法忍受我的子孫困在這樣的國家裏。」
英國猶太人難民聯盟（Association of Jewish Refugees） 主席 Michael Newman 也提交申請：「如果我身上有什麼『猶太人的性格』的話，我覺得那就是我們喜歡凡事留一條後路，因為沒人知道未來會發生什麼」。
但他也感到歷史的諷刺：「我們這個機構成立的初衷之一就是為幫助猶太人適應英國的生活。70年後，因為英國脱歐，我們變成幫助這的猶太人申請德國或奧地利的國籍。」
不過對於今年85歲的 Harry Heber 來說，那些申請德國或者奧地利護照的人大概「需要把腦子送去檢修一下」。1938年12月，Heber 同父母及姐妹一起乘船從奧地利來到英國，他至今清晰記得七歲時見到德國軍隊的情景：「要讓我去成為那個殺害我親戚的國家的公民，簡直難以想像。而且，在英國生活了78年之後，我早已對這裏忠心耿耿。」
目前在英國布里斯托大學（University of Bristol）就讀歷史系的 Jake Goodwill 的看法和 Heber 一致。Goodwill 的爺爺16歲時被父母送去英國，家族所有其他成員都慘遭納粹屠殺，爺爺再沒有見過自己的父母，自此一個人在異國生活。「對於爺爺來說，德國這兩個字的含義是，他童年珍惜的一切都遭到毀滅的地方。」
他認同專門研究大屠殺的猶太裔歷史學家 Dalia Ofer 的話——「過去從未過去」（the past that does not pass）：「如果我選擇申請德國國籍，那就意味着我選擇利用過去來形塑我的未來，也意味着我背叛了家人堅守的猶太人身份。爺爺從來沒有忘記那場劫難，我也不會忘記。」
聲音
我選擇申請德國國籍不僅是因為我的家族來自那裏，更在於我欣賞這麼久以來德國對二戰的反思，以及除了是一名英國人之外，我也同時是一名歐洲人。
英國脱歐後，我想要申請德國護照，但大使館告訴我，按照法律，在1953年或之前出生的孩子，只有父親是德國人，才能也相應獲得德國籍。而我是1946年出生的，因此不符合規定。我想，在聽到這番話後，我那位身為早期女權主義者的母親，大概反應會和我一樣，覺得憤怒、難以置信以及可笑吧。