為進軍擁有7億網民的中國市場，全球社交網絡巨頭 Facebook 不惜秘密開發內容審查系統。然而，就算最終被中國政府所接受，Facebook 面對的將是一群審查經驗更豐富的競爭對手，其中就包括穩居中國大陸社交軟件龍頭的微信——根據騰訊公司今年第三季度財報，微信全球用戶數已達到8.5億。
那麼，面對眾多用戶和海量信息，微信具體是如何進行內容審查的呢？研究中國互聯網多年的加拿大多倫多大學公民實驗室（The Citizen Lab）於11月30日再度發表報告，揭示微信審查系統的運作機制。
由於現行版本的微信要求用戶必須在註冊時綁定有效手機號，手機號碼的所在地就成了篩選審查對象的方法。
報告發現，微信上的關鍵詞過濾只針對用中國大陸手機號註冊的用戶，但即使用戶本人後來更改綁定為境外手機號碼（比如出國留學或移民），即其原始中國手機號碼已與帳號不再關連，這個帳戶也同樣會被審查，包括其發布的部分「敏感」內容會遭到屏蔽。
此外，這篇報告的主要發現還包括：
- 關鍵詞審查不再透明，用戶過去會收到具體消息被攔截的通知，但現在沒有任何提示；
- 在群組中被攔截的關鍵詞比兩人聊天時更多；
- 關鍵詞過濾庫是動態的，有些過去的敏感詞在後來會被取消，但也會因應新的事件增加敏感詞；
- 微信內置瀏覽器會針對中國用戶屏蔽「敏感」網站，境外用戶可瀏覽所有網站，但有關賭博和色情的網站也偶爾會被屏蔽。
（即時通訊中）受眾的多少至關重要，因為隨着其數量不斷增長，你就擁有了更大的號召力……相比起兩個人之間的對話，多人接觸對當局來說風險更大，他們更容易被調動起來上街抗議。
報告列舉了獲得上述發現的方法。比如，研究人員在微信上從一個中國用戶向一個加拿大用戶分別發送了2萬6821個關鍵詞（其中包含一些「敏感詞」）進行測試，其中只有「法輪功」沒有被接收到（但在另一次測試中，「法輪功」也沒有被過濾）；而在一個3人微信群組中做同樣的測試，則有更多的敏感詞被攔截。
此外，中國用戶在群組中分別發送「六四」、「學生」和「民主運動」，群成員均可以收到；但如果發送同時包含這些詞的一句話：「我的生日在六四，我是一名學生，我在讀一本關於民主運動的書」，群成員就不會收到，而且微信沒有任何關於消息發送失敗的提示。
但並不「智能」的微信審查系統有時會出現「漏網之魚」，比如在上述群組中，中國用戶發送「六四紀念館」會被攔截，但如果寫成「今天是六四，我要去紀念館」，卻會莫名其妙地通過。
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