為應對虧損及入場遊客減少,香港迪士尼樂園宣布自2018年起實行為期六年的擴建計劃,包括建造全球首個「魔雪奇緣(台譯:冰雪奇緣)」主題區,以及一個「漫威(Marvel)超級英雄」主題區。計劃總耗資109億港元,其中香港政府出資58億港元,華特迪士尼公司(The Walt Disney Company)則負擔餘下的51億港元。
計劃內容還包括擴建地標建築「睡公主城堡」,增設樂園日間、晚間表演節目等。待2023年完成擴建後,樂園的園區數目會由7個增加至9個,而設施的總數則會由約110項增加至逾130項。
香港商務及經濟發展局局長蘇錦樑表示,擴建有助樂園進一步開拓本地、東南亞及內地旅客市場,同時增加本港就業。根據香港政府公告,擴建計劃將為香港整體帶來約5000至8000個職位,而擴建及發展計劃以40年的運作期計算,預計將為香港帶來381億至416億港元的經濟淨值。
因應政府發展旅遊業的政策目標,以及提升香港的競爭力以面對亞太區內日益加劇的競爭,我們認為現在是合適的時機在樂園推行大型、有序的擴建和發展計劃,以吸引更多高消費、過夜及不同市場旅客訪港,令本港旅遊相關的行業受惠。
香港迪士尼樂園自2005年9月開業,由香港政府和華特迪士尼公司共同所有。在以往的擴建中,香港政府都是用「以債換股」方式注資,今次則是首次直接撥款。蘇錦樑在電台節目中表示,曾考慮過不同方案,但最後認為直接撥款最好,並稱對樂園及時按預算完成項目有信心。
政府將於11月28日(下週一)向立法會經濟事務委員會介紹擴建計劃,稍後向財委會申請撥款。多名建制派議員表態支持計劃。立法會旅遊界功能界別議員姚思榮指,上海迪士尼樂園將在2018年陸續推出新景點,香港樂園有必要擴建作為回應。
但有聲音質疑,擴建主題區是否真的能有效改善香港迪士尼樂園的營運,從而長期提升收入。2009年,香港迪士尼樂園啟動耗資約62億港元的擴建計劃,新設「反斗奇兵大本營」、「灰熊山谷」、「迷離莊園」三個主題區,並分別在2011年、2012年及2013年開幕。但在2012年錄得開園以來的首次盈餘,以及在2013年、2014年維持盈利後,2015年又再度錄得1.48億港幣的虧損,參觀人數也較前年下降9%。
另外,香港最大的客源市場為中國內地,但內地訪港旅客總數在2015年下降3%;這一趨勢仍在持續,截止今年9月,內地訪港旅客人次下降8.7%。同時,內地持續增加的主題公園數量也加劇了香港迪士尼樂園面對的競爭,這包括今年6月開幕的上海迪士尼樂園,其規模是香港迪士尼的3倍,以及大連萬達、長隆集團等中國企業所經營的多個主題樂園。