秋風起，湖蟹肥，正是一年一度啖蟹旺季，香港食物安全中心卻在11月的第一天發出公告，稱來自江蘇兩個水產養殖場的太湖大閘蟹，共約12公斤的5個大閘蟹抽檢樣本中，有2個樣本的二噁英（dioxin，台譯戴奧辛）和二噁英樣多氯聯苯總含量超標，中心決定暫停這兩個養殖場的大閘蟹進口和在港出售，呼籲市民停止食用相關產品，並通報內地有關當局。
二噁英和二噁英樣多氯聯苯屬劇毒物質，可以導致生殖和發育問題，損害免疫系統，甚至導致癌症，食安中心的公告在香港市面引起一陣恐慌，也引起了中國大陸傳媒和環保團體的關注。
一向關注太湖生態污染的環保人士對魚蝦蟹肉內檢測出致癌化學物並不驚訝，當但讓他們驚訝的是二噁英，這種並不溶於水的劇毒物曾出現在雞、牛、豬肉中，但出現在大閘蟹身上卻是首次，而且是標準最高的育蟹基地東太湖。
是水污染嗎？不溶於水的二噁英又如何通過水進入蟹肉？有環保人士猜測，這一次污染源可能是來自把蟹肚子洗白的洗滌劑，也可能來自喂飼給太湖蟹的小魚小蝦。有表面活性劑專家解釋，生產洗滌劑，尤其是低劣洗滌劑的過程中可能產生二噁英，這一次香港食安中心檢測出的二噁英樣多氯聯苯則是常見的染料中間劑。
愛蟹者眾，但古人不知其為甲殼類節肢動物，誤以為螃蟹是一種昆蟲，沒有腸臟，還給它一個雅號「無腸公子」，名醫李時珍曾特別解釋：「蟹，水蟲也，故字從蟲」。口腹和生財之慾皆由喜好而來。大閘蟹由此，也成了被人類深刻改變的「慾望之蟲」，它的動物特性往往成為商家不擇手段牟利的關鍵。二噁英污染，是冰山一角。
大閘蟹的三個「秘密」
自然界裏，大閘蟹在江河與海水交界處產卵，幼蟹洄游到江河湖泊，長大後又回到入海口交配。70年代，中國大陸大興水利，大閘蟹無法再爬過重重水閘。80年代，人們瘋狂地在入海口捕撈天然蟹苗，自然界的蟹苗因此滅絕了。上億年來大閘蟹自然洄游的路線，在短短30年間消失。
1988年，大陸成功發明人工培育蟹苗。今天我們在市場上所食所見的所有蟹，都是坐着卡車，人工完成洄游的。
大閘蟹上市前最後一個月食用什麼，它在飯桌上就會是什麼味道。如喂小魚，肉味便甜美，喂玉米，則有玉米味，蟹黃強硬。有一年，還鬧了個笑話：蘇州蟹農發現蠶蛹便宜，蛋白質不錯，蟹也愛吃，喂吧！結果那一年的蟹食之一股蠶蛹味， 沒法入口。
這導致什麼呢？其它地方的螃蟹只要在陽澄湖放上兩個月，同樣喂小魚，兩個月後上市時，它就和正宗陽澄湖蟹顏色一樣，味道一樣。陽澄湖大閘蟹每年只能生產2000噸，而中國年產大閘蟹65萬噸，陽澄湖只佔千分之三。但市場上卻有上萬噸蟹自稱是陽澄湖的，其中多少李鬼充李逵？有一年南京高淳的固城湖大旱，卻因引發陽澄湖蟹價格大漲，箇中原因，不言自明。
大閘蟹是頂級的脱殼藝術家，它可以留下完整的殼，包括胃，與其它內臟的殼。蟹最喜歡吃自己的同類，因此脱殼是它最危險的時候，它必須選擇最安靜的凌晨，最隱蔽的環境。為了觀察蟹脱殼，我曾和《大閘蟹》一書的編輯團隊一同養了二十天蟹，但最後還是在水產鋪觀察到了。脱殼時，它是腿歸腿脱，內臟歸內臟脱，上殼歸上殼，最後像變形金剛一樣組合起來。
對於人類來說，大閘蟹的脱殼非常重要，因為蟹最後一次脱殼代表性成熟，也決定了它最後的大小，這意味着：價格。
蟹脱殼的決定因素是水中的礦物質。以前野生環境中，一畝水面生長100只蟹，現在陽澄湖一畝水面養400只，塘養一畝要養800只，自然環境中的礦物質完全不夠用，怎麼辦？只有用蜕殼素。有良心的蜕殼素只有礦物質，沒良心的則加各種類固醇激素，這樣蟹脱殼後長得大，價格高。如果大閘蟹個頭過大，那是很可疑的。
最好吃的不是陽澄湖蟹了
雖然受捧多年，並成為種種騙術的中心，但現在最好吃的大閘蟹不是陽澄湖蟹了。
曾經，陽澄湖蟹得天獨厚，是因為陽澄湖淺，陽光足，湖灣多，水草豐美。更因為離海近，湖水沒能完全淡化，微鹹。陽澄湖蟹煮熟後，會轉成微甜味道。清末民初思想家章太炎的夫人湯國梨曾說：「不是陽澄湖蟹好，此生何必住蘇州？」後世一直傳為佳話。
當年香港進口大閘蟹，蘇州人挑蟹，要架起一塊玻璃，與地面呈30度角，在高的一頭點燈，蟹趨光往上爬，只有陽澄湖蟹能爬過去。因為陽澄湖是硬底湖，蟹爬動有力。
陽澄湖的硬底，原因之一是湖邊有大量農田，農民每年從湖底刮蟹糞與湖泥肥田。這幾十年，因為蟹利潤高，農民們幾乎全部棄田育蟹了。沒有人挖泥，現在陽澄湖底積下了三十釐米厚的蟹糞泥，陽澄湖沒有了硬底，蟹也不如當年強勁。加之湖邊相城工業區的污染，影響了蟹質量。
陽澄湖蟹不再是最好吃的大閘蟹。在2012年內地「王寶和杯」全國蟹評比中，陽澄湖蟹僅排在第38位。今年年初去世的中國大閘蟹權威王武教授，在2013年受訪時曾表示，最好的蟹還是在東太湖，2012年的評比中，無論是最佳口感獎、金蟹獎、最佳組織獎，都是東太湖的代表拿下。
蘇州的太湖蟹，特別是東太湖蟹，是後來居上的市場新寵。
東太湖蟹與陽澄湖蟹有一個共同特點：因為兩湖皆水清，泥硬，蟹肚皮都很白。結果，不良商人為了用塘蟹冒充兩湖名蟹，就用洗劑藥水洗白塘蟹肚皮。2006年，蘇州有鬱氏公司在南門水產市場購池塘蟹用藥水洗白肚皮後冒充陽澄湖大閘蟹出售，被有關部門罰款80萬。這次在香港被檢出二噁英和二噁英樣多氯聯苯總含量超標的大閘蟹，環保專家也懷疑與洗滌劑有關，也來自養殖基地在東太湖的水產公司。
蟹的生產鏈條，也是慾望鏈條。在這個鏈條上的大閘蟹，早已不是它洄游在自然界中的樣子。
11月11日，香港食安中心公布大閘蟹最新測試結果，被抽驗的6個樣本，二噁英和二噁英樣多氯聯苯總含量未超標。在大陸，江蘇省出入境檢驗檢疫局展開調查，對涉事兩家企業的大閘蟹全部禁售，但到目前為止尚未公布調查進度或結果。二噁英和二噁英樣多氯聯苯是在大閘蟹的什麼部位被檢出超標、可能與什麼化學物質有關、如何進入大閘蟹體內......等等問題，現在還無從推考。
翟明磊，台灣《漢聲》雜誌編輯，曾共同調查採訪出版《中國水生動物——大閘蟹》，為漢聲出版社蘇州風物誌系列三本之一。