一位堂堂前總統，出席海外會議時竟然要自己帶名牌出場，這就是馬英九卸任總統後首度外訪的荒誕經歷。
11月17日，馬應邀參加在馬來西亞舉辦的「世界華人經濟論壇」，但大會手冊中原本的「台灣前領導人」字樣卻被以塗改液蓋去，演講題目也由原先的「台灣與東協經濟更緊密的前景」，被改為「海外華人在世界經濟、科技及人文議題上的角色」。為了正名，馬英九在會場配戴自製的"Former President of the Republic of China （Taiwan）"名牌與國旗徽章，並在演講前刻意以此自我介紹。
我現在不是總統，沒有權力，但還有尊嚴，尊嚴不能隨便被踐踏。如果不據理力爭，不但對不起自己，更對不起台灣。
馬英九在會後特地召開記者會表示抗議，認為之所以有此遭遇是因為中國駐馬來西亞使館的介入，並感慨自己過去積極維護兩岸關係，卻遭此羞辱。不過，此消息傳回台灣，卻也有意見認為馬英九是「自找麻煩」、「何必當初」。
馬英九表示，行前世界華人經濟峰會創辦人李金友一再向他表示，馬來西亞對於馬英九的頭銜將有決定自主權，讓他已有可能被打壓的心理準備，並決定屆時若無法改變主辦單位決定就以缺席抗議、打道回府。而在馬英九出國前，媒體也曾報導此行可能會遭中方矮化、得配合中國宣傳一帶一路等傳聞，但後者遭馬英九駁斥。
結果據聯合報報導，馬英九辦公室與主辦單位針對頭銜問題，斡旋到最後一刻。雖然在峰會開幕後，司儀與馬來西亞官員以「台灣前總統」介紹馬英九，但大會手冊介紹卻再無更改餘地。
馬英九感慨，過去八年自己是維護兩岸關係最賣力的一位政治人物，在台灣被罵了八年親中賣台，離開總統職位後，卻還要受此羞辱。他也表示，兩岸依過去的九二共識、一中各表原則，本可解決問題，但此事件令他不明白，中國「究竟是在釋出什麼樣子的善意？」他又提到，「大陸真的要檢討，如此反覆，兩岸要怎麼走下去。」
對此，台灣總統府及陸委會皆隔海聲援。陸委會副主委邱垂正回應，馬英九身為前總統，理應受到尊重；總統府發言人黃重諺則表示，主辦單位如此對待台灣前總統極不禮貌、也不恰當，應立即道歉並改正錯誤，但指出，未來類似活動的參與申請，應特別注意確認，避免相同情形再發生。
對於總統府聲明，馬英九表示感謝，並認為此事與蔡英文政府兩岸政策關係不大，也未感受到馬來西亞官方的壓力，只是覺得中國駐大馬官員或許太亟欲表現工作績效。他也強調自己不會因此不再與對岸往來。
部分國民黨立委對馬英九在此次事件中的表現給予肯定，民進黨及網絡上則有不少意見認為，馬英九執意進入他人主場任人擺布，也僅是自找麻煩，又何必當初？也有網友諷刺馬英九在位時拚命親中降國格，如今下台才要展現風骨。
聲音
不管馬前總統在昨天是大夢初醒，還是之前都裝作不知道，至少他看到了台灣國際的情勢。
我支持馬英九想在國際上替台灣發聲，但如今兩岸關係急凍，中國沒必要在這個時候讓台灣穿小鞋，如此作法只會加劇兩岸對立。