特朗普(Donald Trump)贏得美國大選後,美國知名球鞋品牌 New Balance 的高層公開讚揚其傾向保護主義的貿易政策倡議「方向正確」。這番言論隨即引爆社交網絡,特朗普的反對者表示要杯葛 New Balance;相反,宣揚新納粹主義(Neo-Nazism)和白人至上主義(White supremacy)的評論博客 The Daily Stormer 則宣稱 New Balance 將成為「白人官方球鞋」(Official Shoes of White People)。
坦率地說,奧巴馬政府對我們的訴求置之不理。現在特朗普當選了,我們覺得事情正在朝正確的方向發展。
New Balance 公關部門副總裁 Matthew LeBretton 在大選後接受華爾街日報訪問,談到跨太平洋夥伴關係協定(TPP)時,作出了上述表態。New Balance 是美國目前唯一還在國內設有工廠的大型運動品牌,並且長期反對 TPP。
該公司其後透過波士頓環球報刊登聲明指:「我們想在美國本土生產愈來愈多的鞋子,而非愈來愈少……我們也支持希拉莉(Hillary Clinton)及桑德斯(Bernie Sanders)在貿易問題上的立場。他們和特朗普一樣,都把重點放在增加美國製造業的工作上面。」無論是特朗普、希拉莉還是桑德斯,都反對或主張重新審視 TPP 協定。
不過,LeBretton 的發言在社交媒體上迅速傳播。「所以你們(指 New Balance)可以為了利益,就完全無視他的種族主義,以及他完全不夠資格擔任總統這些事實嗎?」一位女網友在 Twitter 上的質疑頗具代表性。反對者認為,New Balance 高層的這番言論代表對特朗普的其他政策也一併支持,包括特朗普曾提出的禁止穆斯林進入美國、在美國與墨西哥邊境修築圍牆等爭議言論。除了語言上的批評,特朗普的反對者還紛紛上傳焚燒 New Balance 球鞋的視頻、將鞋子衝進馬桶或丟進垃圾堆的照片等。
而頗受歡迎的評論博客 The Daily Stormer 博主 Andrew Anglin 則撰文表示, LeBretton 的發言將使得 New Balance 成為「特朗普革命」的官方品牌,又自稱曾經是 Nike 的粉絲,但今後要轉而支持 New Balance,並且號召他的讀者都這麼做:「到時候我們看一眼彼此的運動鞋,就知道我們是不是想法相同了。」
Anglin 今年30出頭,他於2013年創立 The Daily Stormer,並發表一系列宣揚白人至上主義的文章。他此前還創立過名為「完全法西斯主義」(Total Fascism)的網站,發布的文章比 The Daily Stormer 更長。在一次接受洛杉磯時報的採訪中,他表示:「我的觀點很簡單,我相信白人值得擁有並管理自己的國家。」
儘管 New Balance 隨後在其 Facebook 頁面再次發表聲明,強調公司「不能容忍任何偏見與歧視」。然而,Anglin 卻戲謔是有人盜用了 New Balance 的帳號發布這份聲明,並堅稱會全力支持這間「秉持共和黨堅定信念」的公司。
華盛頓郵報指,近日 Google、Facebook 被批評坐視影響美國大選、有利特朗普選情的假消息不管,而圍繞 New Balance 的這場鬧劇,可以說是這種輿論環境的另一次呈現,也為別的公司敲響警鐘——表態支持特朗普政策,可能會帶來超乎想像的後果。