11月15日,Google 首席執行官皮蔡(Sundar Pichai)接受 BBC 專訪,證實將重啟英國新總部項目,在其倫敦基地加蓋一棟新大樓;並透露到2020年大樓落成時,可為倫敦增加約3000個工作崗位。倫敦市長薩迪克·汗(Sadiq Khan)表示歡迎該決定,稱這是 Google 在英國脱歐公投後給倫敦投上「信任票」。
Google 英國總部位於倫敦市中心、國王十字車站(King's Cross Railway Station)後方,未來將由三座大樓組成,除今次擬定興建的新大樓外,其他兩座為租賃。據 Google 透露,擬定興建的新大樓是該公司在美國以外首度自行委託設計、並獨自擁有所有權的大樓。雖然 Google 拒絕給出具體投資計劃與金額,但發展問題專家估算,在倫敦市中心區域興建10層高、總面積達65萬平方英尺的大樓,再加上未來招聘數千名新員工,投入資金總額可能會超過10億英鎊(約合12.4億美元)。
今年6月,英國通過全民公投方式決定「脱離歐盟」,導致不少商業機構取消或押後在英投資計劃,此前 Google 英國新總部大樓曾因設計問題拖延興建,後又因英國脱歐公投而處於存疑狀態。今次皮蔡明確表態,雖然 Google 對英國脱歐(Brexit)持保留態度,但英國擁有一流的教育機構與充滿創新熱情的人才,Google 看好英國計算機科學發展前景,將繼續其原有計劃,擴大在英國的投資規模。
英國一直是我們的大市場,同時也是我們非常重要的研發基地,我們在英國有一些世界上最優秀的人才,並能夠打造出讓我們在未來賴以生存的偉大產品。
薩迪克·汗對 Google 的聲明表示歡迎,認為「這是 Google 投給我們這座偉大城市的信任票,這一投資能提供大量高技能崗位、支持我們的經濟增長;並進一步表明倫敦可以給世界各地的商業機構提供舞台,歡迎新的投資者和技術人才到來。」對於加拿大移民網站在特朗普(Donald Trump)當選美國總統後流量暴增,甚至一度出現故障崩潰一事,薩迪克·汗稱:「倫敦是開放的,並且我們的網站是不會崩潰的。」
衞報認為,Google 目前在英國面臨避税爭論,今年1月就曾補繳高達1.3億英鎊税款,此外還面臨歐盟的諸多指控,在美國總統大選結果出乎各界預料之際,Google 在歐洲地區向英國政府示好,可能是其調整全球戰略的一部分。
在接受 BBC 採訪時,皮蔡表示:「作為一家世界性公司,我們需要在每一個市場證明我們是好公民,在英國也是如此。」
來源:BBC、衞報、Standard UK、每日電訊報