他出生在加拿大的猶太人家庭，卻曾吃素、練瑜伽、修行禪宗，在洛杉磯的寺廟一住5年；他曾出版9部詩集、2部小說，33歲時錄製第一張唱片前已因文學造詣為人矚目；他入選搖滾名人堂（Rock & Roll Hall of Fame）、歌曲創作者名人堂（Songwriters Hall of Fame），獲頒格萊美奬（Grammy Awards）終身成就獎。另類搖滾巨星 Lou Reed 形容他是「水平最高、最具影響力的創作人之一」；涅槃樂隊（Nirvana）在《Pennyroyal Tea》中唱到「來生我要做 Leonard Cohen，像他一樣永恆嘆息」。而他只說：「我被標籤為創作藝術歌曲的知識分子，但我一直嘗試反擊（這種印象）。」
他是 Leonard Cohen（台譯：李歐納柯恩），這個時代最富魅力也最難以定義的創作者，也是影響力跨越幾十年的音樂人、詩人、作家、畫家、僧人 。不久前他還對 Billboard 的記者自稱「打算堅持（創作）到120歲」。然而在11月7日，82歲的 Cohen 離開了人世。
當地時間11月10日上午，Cohen 的官方 Facebook 專頁才公布了這一消息，但並未透露其死因。他的追悼會將稍晚於美國洛杉磯舉行。
我從來都對結束這種事沒有感覺。我也不覺得自己會退休，或者某天中大獎（而停止創作）。
1934年，Leonard Cohen 出生於加拿大魁北克省一個猶太人中產家庭，讀中學時期已開始接觸音樂和詩歌，還曾組建 Buckskin Boys 樂隊。在麥吉爾大學（McGill University）求學期間，Cohen 曾擔任辯論隊隊長，並開始發表詩歌作品。1956年，大學畢業第二年的 Cohen 在導師 Louis Dudek 的幫助下發行了自己第一部詩歌集《Let Us Compare Mythologies》。其後，Cohen 一度前往哥倫比亞大學求學，但很快回到蒙特利爾，並在1961年發表詩歌集《The Spice-Box of Earth》，開始受到加拿大詩壇的關注。
1960年代是 Leonard Cohen 詩歌和小說創作的主要階段。由於繼承了一筆遺產，加上版稅和獎金收入， Cohen 在希臘伊茲拉島（Hydra）購置了一處住所，之後數年在伊茲拉、紐約東村和蒙特利爾往來遊蕩，與藝術家 Andy Warhol、唱作人 Nico 等均有交集。這段期間，他陸續創作了自傳體小說《最喜愛的遊戲》（The Favourite Game）、後現代小說《美麗失敗者》（Beautiful Loser）和幾部詩集。1968年，Cohen 還憑藉詩選集《Selected Poems: 1956-1968》獲得加拿大文學界的重要榮譽「總督獎」（Governor General's Awards），但他隨後拒絕接受這一獎項。
這時，Leonard Cohen 的人生軌跡已漸漸轉向音樂。1967年，Cohen 創作的《Suzanne》經由民謠女歌手 Judy Collins 翻唱後大獲成功，Cohen 也因此站上新港民謠節（Newport Folk Festival）的舞台。不久後，Cohen 與哥倫比亞唱片公司簽約，在1967年發行了第一張唱片《The Songs of Leonard Cohen》。這張專輯在美國和歐洲大受歡迎，僅在美國銷量就超過50萬張；Cohen 對人性敏銳深邃的洞察力、精心雕琢的字句、浪蕩不羈的演繹風格，更令他受到知識界的推崇，《紐約時報》的評論形容 Cohen「介於叔本華（Arthur Schopenhauer，德國哲學家）與 Bob Dylan 之間」。
Leonard Cohen 最著名的作品《Hallelujah》收入在1984年出版的專輯《Various Positions》中，迄今這首歌曲已被超過200位歌手翻唱，其中包括 Bob Dylan、John Cale 等。這張專輯也反映出 Cohen 在宗教信仰上的探索，而除了《Hallelujah》，Cohen 還創作了《If It Be Your Will》、《The Law》等宗教讚美詩。1988年出版的《I'm Your Man》則是 Cohen 音樂風格的又一次轉變，音樂中大量使用合成器，歌詞則大量摻入社會評論和黑色幽默，是 Cohen 迄今為止最受歡迎的專輯；2012年，搖滾音樂記者 Sylvie Simmons 為 Cohen 寫下的傳記也以此命名。
1994年，60歲的 Leonard Cohen 開始隱居在洛杉磯附近的 Baldy 修道院，並在1996年正式皈依臨濟宗，法號 Jikan（沈默）；他在修道院的一段日子，曾被拍攝成紀錄片《Leonard Cohen on Mt. Baldy》。不過，Cohen 在晚年曾表示：「我從不覺得自己是一個宗教信仰者，我並沒有什麼精神策略。我跟很多人一樣，在那個領域裏步履蹣跚。偶爾，我能感覺到生命中的另一個存在，但我並未在此之上建立任何精神體系。」
直到2001年，Leonard Cohen 才以專輯《Ten New Songs》重回公眾視線。Cohen 近年創作尤其勤奮。2012年、2014年和今年10月，Cohen 分別發表專輯《Old Ideas》、《Popular Problems》和《You Want it Darker》，均廣受好評。
在《紐約客》（New Yorker）最近的一次訪問中，Leonard Cohen 冷靜地提到，自己已經準備好了死亡：「臨近死亡是我目前遇到的最大變化，我是那種喜歡秩序的人。我希望盡可能地（在死亡之前）把一切都安排妥當。如果不行的話，那也沒什麼。不過我天性就希望能讓所有事情有始有終。」
今年7月，Cohen 的舊愛 Marianne Ihlen 逝世後，Cohen 就曾寫了一封信給她，其中寫道：「我們太老了，軀殼也在慢慢凋零。我想，過不了多久，我也會追隨你的腳步走向死亡。」
聲音
當我憤怒時我微笑。我欺騙，我撒謊，為了生活我做一切必須做的。但我知道甚麼是錯，甚麼是對。在我的秘密生活裏，我會為了真相而死。
Leonard Cohen 無縫地重構了歌詞既是詩歌又是音樂的傳統觀念。
我愛那些世人眼中的瘋子。我十三四歲時就喜歡和街頭的那些瘋子、癮君子之類攀談，我覺得和他們在一起時既輕鬆又自在。
自上世紀60年代起，Leonard Cohen 影響巨大，同輩人中能稍勝一籌的或許只有剛獲得諾貝爾文學獎的音樂人 Bob Dylan 。