1888年12月23日，受到後世推崇的荷蘭畫家梵高（Vincent van Gogh）做了一件被稱作藝術史上最著名的自殘行為－割了自己的左耳，而其原因始終未有定論。然而，近來一位研究梵高的專家提出證據指，這位後印象派大師激動自殘的動機，竟是自己最親的弟弟突如其來的婚訊。
近一世紀以來，有關梵高割耳的原因眾說紛紜，例如精神錯亂、酗酒問題，也有人認為是梵高試圖藉此獲得母親擁抱。而此前最被廣泛接受的一項解釋，是說梵高在當天與同為畫家的好友高更（Paul Gauguin）發生激烈爭執後才自殘的，這一說法也被梵高博物館（Van Gogh Museum） 所承認。
然而，研究梵高的藝術專家 Martin Bailey 的新書《南方畫室：普羅旺斯的梵高》（Studio of the South:Van Gogh in Provence）指出，梵高與高更當天的確發生口角，高更也威脅要離開普羅旺斯，返回巴黎。但使梵高自殘的更大打擊其實是他的知己弟弟西奧（Theodorus van Gogh），同時也是最可靠的資助者，在旋風式的戀愛後決定結婚的消息。
恐懼是造成崩潰的導火線，（梵高）擔心自己在情感上以及經濟上都會被拋棄。
Bailey解釋，梵高崩潰的原因是擔心弟弟的婚姻可能威脅兩人親密的手足關係，同時也害怕，弟弟因為養家壓力，將無法再為他提供經濟支援。然而由於梵高首次提及西奧婚事的現存紀錄是在1889年1月19日的一封信件上，距離自殘事件已過了快一個月，因此學界此前並未將兩者聯繫起來。
但 Bailey 分析了先前未公開的家族信件後找到證據：西奧在1888年12月21日請母親應允他的婚事，而其未婚妻 Jo Bonger 也發電報給哥哥 Henry 分享這喜訊，並在12月23日（即梵高自殘當日）收到哥哥的祝賀回覆；而梵高在隔年1月一封信件中則提及，自己在12月23日時收到了西奧給他的100法郎。Bailey 認定，西奧在寄錢的同時，也告訴了哥哥這份意外的驚喜。
Bailey 表示，有鑑於梵高與弟弟的親密關係，西奧不會希望由他人向梵高代他報喜訊。另外，梵高與 Henry 分別是結婚雙方的哥哥，在家族中擁有同樣的地位，所以弟弟西奧與未婚妻理當在同一時間寫信給他們，因而他論定梵高在12月23日就收到了弟弟的來信，並因一時無法接受而自殘。
然而 Bailey 也表示，弟弟的婚訊雖是梵高自殘的觸發動機，卻不是唯一的原因。他指出目前對於梵高的健康問題尚有許多爭論，即便梵高的醫生認為他受癲癇所苦，近來專家還指出梵高有酒精中毒、飲酒過度、躁鬱症及中暑等問題，而自殘也可能是這位藝術家求救的表現。
對於 Bailey 提出的證據，其他梵高專家持謹慎態度。在梵高美術館擔任梵高畫作策展人的 Nienke Bakker 便表示，要知道 Bailey 的理論是否正確是不可能的，因為梵高在12月23日收到的那封信件已經不存在了。她也認為，就算梵高在當日得知婚事，是否就因此而決定自殘也是問題。
另一名梵高專家 Sjraar van Heugten 則表示，弟弟的婚訊可能發揮了關鍵的角色，但他仍認為與高更日益艱難的友誼對梵高影響更大。他也認為，梵高自殘可能是好幾個緊繃狀態下的結果。
聲音
那封信可能有弟弟訂婚的消息，但這無法被證實。西奧也同樣可能在梵高自殘後，去醫院探望他時，才告知他要結婚的計劃。
在我們的心裏或許有一把旺火，可是誰也沒有拿它來讓自己暖和一下；從旁邊經過的人只看見煙筒裏冒出的一縷青煙，不去理會。現在讓我看一看你，應該幹什麼呢？