10月26日,北大西洋公約組織(NATO,簡稱北約)舉行成員國國防部長會議,會後宣布落實展開向波蘭及波羅的海三國(即愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛)加強駐軍的計劃。其中,美國將在波蘭東部部署一支「隨時可以應戰」的900人軍隊,並向東歐地區調派坦克等重型裝備。
英國則會從明年5月起向愛沙尼亞派出一支800人軍隊,這亦將是冷戰後英國向俄羅斯鄰國所進行的最大規模軍事部署;英國亦會在明年向羅馬尼亞派駐戰鬥機,主要負責黑海巡邏任務,也將向土耳其提供支援。
早在今年7月,北約成員國領導人曾在波蘭首都華沙舉行峰會,並通過決議,同意加強在中歐及東歐地區的軍事部署,包括向波蘭和波羅的海三國合共派駐約4000人的多國部隊,並由一支約4萬人的快速應變部隊作為後援。其中,美國、英國、德國和加拿大將分別負責領導在波蘭、愛沙尼亞、立陶宛和拉脫維亞的駐軍行動。
北約秘書長斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)於26日稱,北約其他成員國也將參與該計劃,其中阿爾巴尼亞、意大利、波蘭和斯洛文尼亞將參與加拿大領導的駐拉脫維亞軍隊;比利時、克羅地亞、法國、盧森堡、荷蘭和挪威將參與德國領導的駐立陶宛軍隊;丹麥和法國將參與英國領導的駐愛沙尼亞軍隊;羅馬尼亞和英國將參與美國領導的駐波蘭軍隊。
北約加強對東歐的軍事部署,是對俄羅斯近月連串軍事調動的回應。斯托爾滕貝格直言,北約相信俄羅斯近日在莫斯科加強駐軍,目前常駐士兵數目達33萬,北約26日落實的東歐駐軍計劃,是因應相關情報而作出的回應措施。
斯托爾滕貝格又表示,俄羅斯近期將運送「伊斯坎德爾-M」(Iskander-M)導彈系統至加里寧格勒州(Kaliningrad Oblast)。加里寧格勒州為俄羅斯的「外飛地」(Exclave),西岸面向波羅的海,陸地邊境與波蘭及立陶宛接壤。
而「伊斯坎德爾」屬短程彈道飛彈,其攜帶核武能力尤其令北約關注。就在今年10月3日,俄羅斯總統普京簽署命令,宣布暫停執行與美國就各自銷毁武器級鈈元素(weapons-grade plutonium)而達成的一項協議,並稱此舉是對美國「不友好舉動」的回應。
早在今年9月下旬,法國國防部亦曾指稱俄羅斯2架「圖-160」轟炸機闖入歐洲多國領空;俄方則反駁指,俄方轟炸機在大西洋東北部海域執行正常巡邏任務,卻遭遇多架北約戰鬥機跟縱及攔截。
(俄羅斯的)這項調動假如成為永久部署,假如(加里寧格勒州的)核武真的存在,將反映着俄方軍事姿態的一項改變。
另外,俄羅斯近日向西班牙提出要求,希望在10月28日至11月2日借用休達(Ceuta)港口,讓俄軍庫茲涅佐夫號(Admiral Kuznetsov)航空母艦戰鬥群停泊,以加油和補給物資。相關要求連日來遭到北約強烈反對。
在北約的壓力下,西班牙外交部於26日證實,俄方已經放棄相關要求。但俄羅斯國防部長紹伊古(Sergey Shoygu)隨後又表示,俄方從未提出相關要求,並強調庫茲涅佐夫號航母戰鬥群有足夠資源執行任務。該航母戰鬥群於數週前出發,已經過北海及英吉利海峽,準備駛入地中海執行任務。
庫茲涅佐夫號在蘇聯時期建造,自1991年服役,目前是俄羅斯唯一一艘現役航空母艦,部署於北方艦隊,配有7艘護航軍艦。庫茲涅佐夫號可搭載50架艦載機,武器系統則包括192枚垂直發射的航空導彈、12枚 P-700 花崗岩反艦飛彈等。
北約認為,俄方調動庫茲涅佐夫號航母往地中海,主要任務為支援敘利亞政府軍發動空襲,目標包括目前由敘利亞反政府武裝組織所控制的阿勒頗(Aleppo)。除庫茲涅佐夫號航母外,俄羅斯已經在敘利亞海岸附近部署了10艘軍艦,並曾針對敘利亞反對派領地發射巡航導彈。