英國最具聲望的小說獎項布克獎(The Man Booker Prize),今年由美國作家保羅·比蒂(Paul Beatty)奪得。憑藉着諷刺筆法描寫美國種族關係的作品《出賣》(The Sellout),比蒂成為布克獎48年來第一位美國得主,同時也是繼2015年牙買加小説家 Marlon James 之後,獲得該獎項的第二位黑人作家。
我試着寫一本會讓我對每個字眨眼、會讓我想閃避的書。
《出賣》敘述一位住在洛杉磯沒落農業區的年輕非裔美國人,因對於家鄉的破落感到沮喪,決定要改善這種情況。小說主人公認為,只要在學校內重新引入黑人奴隸制度、種族隔離制度,就能夠讓家鄉揚名立萬;他最終也因為這種做法受到法院的審判。
相較於其他在最終獲選名單上的作品,比蒂承認《出賣》並不是一本讀者容易消化的小說,但今年的評審團主席、歷史學家 Amanda Foreman 卻認為這並不是壞事。她表示,小說不該讓人覺得太舒服,而《出賣》成功之處在於它「以一種歡樂的態度將讀者遺棄在十字架上,但當你被釘在上頭時,它卻又搔你癢」,讓讀者又哭又笑。
它剖析每個社會禁忌、政治正確的細節、神聖不可侵犯的事物,同時讓我們大笑又想退縮,它很好玩又很痛,這是我們這時代的小說。
針對這本評審團經過四小時討論後一致決定的獲獎作品,Foreman 高度評價稱,該書頗有美國文學大師馬克吐溫(Mark Twain)以及諷刺文學作家、《格列佛遊記》作者史威夫特(Jonathan Swift)的風格,表現出了一種充滿野性的智慧。
不喜歡寫作的比蒂
比蒂1962年出生於洛杉磯,他是一名詩人,同時也是其他三本漫畫小說的作者。《出賣》是他的第四本小說,今年稍早已經獲得美國國家書評獎(National Book Critics CircleAwards)的肯定。
比蒂此次獲得5萬英鎊的獎金,在獲獎時,他難掩情緒地表示寫作給了他生命,卻也表示,身為一個追求完美的人,他容易在寫作過程中對自己不滿而沮喪,因此並不喜歡寫作。
而本次入選作品還有加拿大華裔女作家鄧敏靈的(Madeleine Thien)的《不要說我們一無所有》(Do Not Say We Have Nothing)、英國作家 Deborah Levy 的《熱牛奶》(Hot Milk)及英國 Graeme Macrae Burnet 的《他的血腥計劃》(His Bloody Project)等。然而先前呼聲高的鄧敏靈以及頗受注目 Deborah Levy 皆無緣獲獎。