雖然早在半個世紀以前,英倫三島就已經逐步廢除反同性戀罪;但有超過5萬人直到去世都沒能洗刷身上被時代所綁定的污名。10月20日英國政府宣布,將從即日起為這些人平反,所有曾被反同性戀法定罪的同性戀者,如無其他犯罪事實,將自動獲得赦免。但是這一同志運動長年努力下來的「一大勝利」,卻並不完全令同志團體信服,他們認為道歉比平反更為重要。
英國自2012年就已允許先前被判罪的同性戀者向內政部申請刪除其犯罪記錄,而此次的法令修改,將可允許他們自動獲得赦免,並且可以向前追溯。
對於所有被過往法律定罪的人及其家庭而言,這是很重要的一天。嚴重猥褻罪毀了人們的生活。當圖靈獲得特赦時,那些跟他一樣被判罪的人也理當被特赦。對於那些長年來始終努力的人而言,這次立法是天大的好消息。
圖靈法:紀念因罪而死的天才
此修正法案以因違反同性戀法而被拘捕的「計算機科學之父」圖靈(Alan Turing)命名。圖靈在1952被捕後,被迫接受為期一年的「化學閹割治療」、調整其性激素分泌,並於2年後在家中自殺。2009年英國政府對此道歉,2013年英國女王則進一步向圖靈追頒赦免狀,而後要求一併赦免其他受害者的輿論壓力不斷,終催生此修改法案。
以前男同性戀在英國會被判處猥褻罪,英國直到50年前才開始對此解禁。英格蘭與威爾士在1967年率先將21歲以上男子之間的自願性行為去刑事化,蘇格蘭與北愛爾蘭則分別在1980年與1982年才解禁。推動此赦免法的英國自由民主黨 John Sharkey 爵士估計,約有6.5萬人因反同性戀法被定罪,目前則僅剩1.5萬人在生。
為時已晚,又何罪可赦?
面對英國政府這項特赦,英國 LGBT 基金會雖表示支持,但卻也認為這實在來得太晚。因為已經有許多人的生活被摧毀,其家庭關係與人生也被破壞。
也有意見認為當局需要的是向同性戀者道歉,而非赦免。曾在1974年被判定犯下「嚴重猥褻」(gross indecency)罪的 George Montague 便公開表明,他不會接受政府赦免,因為那等於承認自己曾經犯罪,但他認為,與另一個男人相愛並沒有錯,法律卻處處針對同性戀者。他表示自己會繼續抗爭,直到獲得政府道歉為止。
對此,提案的 John Sharkey 爵士說他可以理解為何有人不希望被赦免,或認為赦免是不對的。但他表示,這或許正是承認當年不公、正視當年造成的殘忍後果的最好方式,如今終於不會再重蹈覆轍了。