在委內瑞拉東部城市的一座大學醫院裏,有兩名早產兒同時急需嬰兒保温箱,然而當時整個醫院僅有一台可以正常運作的保温箱。醫護人員最終作出了一個艱難的決定——放棄了生命跡象較為虛弱的嬰兒。更加令人難過的是,這樣的選擇對於委內瑞拉的醫護人員而言,或許早已習以為常。
由於醫療器材、藥品、水、電等資源短缺,委內瑞拉的嬰兒死亡率在近年來不斷攀升,如今該國正面對一場巨大的公共衞生危機。華爾街日報引述委內瑞拉政府數據顯示,在2016年的前5個月,該國共有4074名嬰兒在1歲之前死亡,較去年同比增長18.5%,較2012年同比增長50%。另據紐約時報報導,該國嬰兒在1個月大之前死亡率的增加速度更加驚人,從2012年的0.02%增長到2015年的2%,增加了100倍。
在全球嬰兒死亡率普遍降低的大環境下,即使在南蘇丹、剛果等更為貧窮的國家,嬰兒死亡率也在持續下降,而委內瑞拉的嬰兒死亡率甚至要高於飽受戰爭困擾的敘利亞。
我們在這裏還能做什麼呢?每一天我看到的嬰兒保温箱都是冰冷壞掉的,無法加熱的。
委內瑞拉近年來嬰兒死亡率持續攀升,與醫院落後的基礎設施和長期缺少物資的困境息息相關。有些醫院時常斷水,缺少消毒劑、醫用手套、肥皂、抗生素及嬰兒食品等,有的藥物甚至只能從黑市購買。許多新生兒正是由於缺少良好的醫療設施而失去生命。
今年1至4月,在委內瑞拉東北部城市庫馬納(Cumaná)的 Antonio Patrico Alcalá 醫院裏,超過100名嬰兒因缺水和肥皂死亡。而據來自波拉馬爾(Porlama)的 Luis Ortega 醫院的醫生透露,今年早些時候,由於醫院爆發細菌疫情且斷水數日,7名嬰兒在一週內相繼死亡。
除了嬰兒死亡率高居不下外,委內瑞拉分娩產婦的死亡率也惹人關注。政府統計數據顯示,如今公立醫院分娩產婦的死亡率較2012年增長了5倍,這與全球產婦分娩死亡率自1990年以來下降了44%的趨勢背道而馳。
經濟學家、普林斯頓大學嬰兒死亡率研究專家 Janet Currie 表示:「我認為委內瑞拉有嚴峻的社會問題,基本的政府職能已經崩塌。」然而面對這場生命危機,委內瑞拉當局卻選擇「視而不見」。據華爾街日報報導,由於政府不再就嬰兒死亡的情況進行常規通報,如今在委內瑞拉已很難統計相關數據。在公立醫院工作的醫生,若要向公眾開放數據,甚至會受到處罰或失去工作的威脅。
委內瑞拉曾是拉丁美洲健康護理的模範國家,然而由於近年來受到政治和經濟危機的雙重夾擊,該國民眾面臨嚴重的糧食、食水和藥物短缺,糧食危機甚至很可能延續到下一代。