10月13日,蘇格蘭首席大臣、民族黨領袖施雅晴(Nicola Sturgeon)表示,將在下週公布蘇格蘭第二次獨立公投草案、交公眾諮詢,期望在英國正式脫離歐盟前舉辦公投。兩年前的蘇格蘭第一次獨立公投中,獨立派以10%的劣勢落敗。
儘管在今年英國脱歐公投中,「脱歐派」以52%的票數勝出,但在蘇格蘭或北愛爾蘭選區,「留歐派」票數均佔多數,其中蘇格蘭的留歐票數更超六成。而當時在脱歐結果出爐後,施雅晴便表示「很可能」再次啟動獨立公投,以爭取蘇格蘭不會跟隨英國退出歐盟。但歐盟官員澄清,即便蘇格蘭獨立,也必須重新申請加入歐盟,過程可能需時幾年。
如果你有一秒鐘認為我為保護蘇格蘭利益推動獨立公投的態度不是認真的,那麼你應該再思考一次。
但施雅晴目前顯然決心已定。面對近來英國政府一系列「硬脱歐」舉措,她堅持英國首相文翠珊(Theresa May)應該尊重投下留歐票的蘇格蘭人民。
所謂「硬脱歐」是指英國政府強調要擁有完全自主的人口、移民政策,並不惜退出歐盟單一市場。施雅晴認為,這顯示出英國保守黨「猖獗和排外」的一面。她還指責英國執政保守黨和其領導的右翼政府正在推動「硬脱歐」計劃,「騎劫」了脱歐公投的結果。但施雅晴同時呼籲,希望和英國工黨、自由黨和温和派的保守黨員合作,共同抵制「硬脱歐」。
執政的保守黨蘇格蘭事務大臣 David Mundell 則批評獨立公投將會阻礙蘇格蘭的經濟發展,他認為施雅晴應該領導政府有建設性地和英國政府合作,而非藉由脱歐的局面引發蘇格蘭憲政危機。
英國政府此次回應稱,將會繼續和蘇格蘭人民共同前進,不會支持二次獨立公投,「我們相信獨立公投的問題在2014年已成定局了。我們希望英聯邦的利益相關者都能共同參與進來,但我們仍會堅持英國人民的意願,那就是脱離歐洲。」