10月10日，2016年度諾貝爾經濟學獎被授予哈佛大學的奧利弗·哈特（Oliver Hart）和麻省理工學院的本特·霍姆斯特羅姆（Bengt Holmström），以表彰他們對契約理論（Contract Theory）的貢獻。瑞典皇家科學院表示，兩人鑽研的契約理論為多個政策及學術範疇提供了基礎，總獎金800萬瑞典克朗（約合93萬美元）將由兩人平分。
契約理論對當代經濟學意義重大
契約理論是近三十年來迅速發展的經濟學分支之一，研究在特定交易環境下，分析不同合同持份者之間的經濟行為與結果。簡單來說，當代經濟就是由無數個契約締造而成，如工作契約、保險契約等。但是怎樣的契約是最符合雙方利益呢？換言之，怎樣是最互利呢？而不同的契約為什麼會有不同形式，需要不同的設計呢？兩位學者的研究，便着眼於此。
瑞典皇家科學院指，哈特及霍姆斯特羅姆創立的新理論工具，對了解契約與機構關係，及契約設計陷阱，具有重大價值；而且可以幫助類似學校、醫院和監獄等公共服務的提供者解決契約問題，比如是應當國營亦或私有，教師、醫生和獄警應當拿多少工資，企業管理人員的收入應當多少來自獎金、多少來自股權等。
上世紀70年代，霍姆斯特羅姆提出「資訊內涵原則」（Informativeness Principle），為企業給管理層制定理想契約提供了標準。其中一項標準是，管理層的收入必須與績效考核掛鈎；而80年代，哈特提出的不完全契約理論（incomplete contracting theory/GHM model），給出了合約不可能兼顧所有可能性的證明，並提出了解決方案。
皇家科學院特別指出，兩位學者的研究領域也許聽上去並不驚艷，但是對當代經濟有極其重要意義。而且兩人致力於探索理論的實用性，對多個領域有重大貢獻。
都在歐洲長大
哈特與霍姆斯特羅姆雖然分別出生自英國和芬蘭，但是均在美國工作、主要研究成果也在美國取得。
其中，1948年出生的哈特畢業於劍橋大學，1974年在美國普林斯頓大學取得博士學位，1993年以來任教於哈佛大學，曾擔任經濟系系主任。
而1949年出生的霍姆斯特羅姆在本科畢業後負笈美國，1978年在斯坦福大學商學院取得博士學位。自1994年後即在麻省理工學院任教。1999年到2012年曾擔任手機製造商諾基亞公司的董事。
哈特與霍姆斯特羅姆的當選毫無爭議，以至於我的第一想法是難道他們之前不是拿過了嗎？
僅剩文學獎未開獎
2016年的諾貝爾獎已揭曉5項，目前僅剩文學獎得主將在13日公布。之前，生理學或醫學獎由日本科學家大隅良典獲得；物理學獎由 David J. Thouless 、 F. Duncan M. Haldane 、 J. Michael Kosterlitz 三位英國物理學大師抱回；化學獎得主則是 Jean-Pierre Sauvage、 Sir J. Fraser Stoddart 、 Bernard L. Feringa 三人；和平獎則頒發給了哥倫比亞總統 Juan Manuel Santos。
值得一提的是，嚴格來講，諾貝爾在遺囑中並未交代設立經濟學獎。這一獎項是由瑞典央行在1968年創辦，而全名也是「瑞典中央銀行紀念諾貝爾經濟學獎」（Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel），諾貝爾後人曾多次要求取消這一獎項。