在8月底更新了隱私聲明,意圖與母公司 Facebook 旗下應用程式共享用戶資料後,Whatsapp 的隱私保護問題引起不少爭議。
9月27日,德國數據保護部門率先叫停 Facebook從 WhatsApp 收集用戶數據的做法,並要求其刪除已獲取資料。聯邦數據保護與信息自由專員 Johannes Caspar 在相關聲明中指出,Facebook 從 WhatsApp 收集數據的做法「既未得到 WhatsApp 用戶授權,也沒有法律依據」。Facebook 發言人則回應稱,Facebook 將在遵守德國的《聯邦數據保護法》的前提下,與數據保護部門合作解決問題。
是否將帳戶與 Facebook 關聯必須取決於用戶,Facebook 必須事先取得用戶許可。
今年8月25日,在 WhatsApp新版的隱私聲明中,列明將向 Facebook 分享包括用戶電話號碼、應用程序使用紀錄在內的用戶數據,目的是用於改善好友推薦名單、提供關聯度更高的定制化廣告等。同時,用戶需在30天內選擇是否接受相關條款變更。一旦接受新條款,雖然仍可在下一個30天內自行選擇是否退出「與 Facebook 分享號碼」協議,但 Facebook 將仍可以出於改善服務體驗、打擊垃圾信息等理由獲取用戶資料。
儘管 WhatsApp 聲稱這些變革是為了提高更好的服務,但這一說法依然難以打消監管部門與用戶的質疑。此前英國資訊委員辦公室(Information Commission's Office) 就曾表示,將調查 Facebook 的做法是否符合信息保護法;美國電子隱私資訊中心(Electronic Privacy Information Center)主席 Marc Rotenberg也指出,Facebook 的做法有悖於2011年美國聯邦交易委員會(FTC)與其達成的協議,自己已向聯邦交易委員會發起投訴。他表示,許多用戶使用 WhatsApp 而非 Facebook ,是由於 WhatsApp 提供了更好的隱私服務,「WhatsApp 曾經向用戶、美國聯邦交易委員會和全世界的隱私監管機構做出承諾不會向 Facebook 開放用戶數據,現在他們打破了承諾。」
事實上,在2014年 Facebook 以190億美元收購 WhatsApp 時,關於Facebook 是否會獲取 WhatsApp 用戶資料的質疑已經存在。當時 WhatsApp 創始人之一Jan Koum 曾強調 ,WhatsApp 從未收集和儲存用戶資料,也不打算改變這一模式。