近日貿易糾紛不斷的美國和歐盟,可能因為補助飛機製造商的爭端再現裂痕。世界貿易組織(WTO)9月21日裁定,歐盟和部分成員國為空中巴士公司提供的「需償還」補助(repayable support)違反了歐盟2011年的規定,歐盟需在6個月內取消不合法補貼,作為懲罰,美國政府可以提高對任何歐盟進口貨物的關税;不過,WTO 同時駁回了美國的另一項指控,認為歐盟針對 A350XWB 和 A380 飛機的資助並不屬於被禁止的補貼。
美國貿易代表弗洛曼(Michael Froman)認為這一裁定是「壓倒性的勝利」,呼籲歐盟「即刻」停止對空中巴士公司的補貼。根據弗洛曼的說法,歐盟、德國、法國、英國和西班牙總計為空中巴士公司提供了220億歐元的補貼,美國公司為此「承受了數十億美元計的利潤損失」。歐盟委員會則認為 WTO 專家組的分析「無法令人滿意」,歐盟正考慮上訴,並將參考 WTO 對波音公司補貼問題的裁定。
WTO 還將在未來幾月裁定關於波音公司777X長途飛機接受美國政府補助的投訴。這一投訴由歐盟在2014年發起,歐盟質疑,2013年波音公司因為生產 777X 而獲得的美國政府87億美元所得税寬減有違 WTO 2011年的貿易補貼規定。
根據規定,WTO 允許美國和歐盟以提高關税的形式懲罰違反規定的一方。美國和歐洲曾分別威脅,如果 WTO 裁定對方補貼不合法,計劃將對方進口貨物的關稅提高100億美元和120億美元。
12年的貿易戰
歐盟補貼空中巴士、美國補貼波音的爭端始於2004年,當時空中巴士公司的快速成長正逐漸擠佔波音公司的市場份額,而空中巴士針對波音787推出的機型 A350,獲得了歐盟約40億美元的需償還資助。美國政府因此指責歐盟未能按承諾逐步取消針對空中巴士的補貼,並單方面宣布撤銷1992年與歐盟達成的關於民航補貼爭端達成的雙邊協議。與此同時,歐盟指出波音公司獲得超過華盛頓州政府超過30億美元的税收獎勵和價值230億美元的軍事訂單。雙方針鋒相對的貿易補貼戰就此打響。
2010年和2011年,WTO 相繼裁定波音公司和空中巴士公司獲得的政府補助不合法。然而過去數年,兩地政府依然透過間接手段對兩間公司進行補貼。
波音首席執行官 Dennis Muilenburg 稱 WTO 的最新裁定是「全球範圍內公平貿易的一次勝利」,空中巴士公司首席執行官 Tom Enders 則在 Twitter 諷刺:「波音可能會在下次 WTO 裁決出爐時被敲打。」