美國東部時間9月21日下午2時,美國聯邦儲備局(簡稱:聯儲局)再次宣布將聯邦基準利率維持在0.25%到0.5%不變,同時表示年內加息的理由有所增強。
委員會認為,上調聯邦基金利率的理由已增強,但目前決定等待數據向其目標繼續接近的進一步證據。
在此次聯邦公開市場委員會(FOMC)的10人投票中,有3人表示反對,認為應該立即加息;相比於7月份會議只有1人支持加息,如今的分歧明顯增大。聯儲局的聲明相較上一次,也將經濟前景的短期風險由「降低」(diminished)改為「大體平衡」(roughly balanced)。
肩負維護內部團結使命的聯儲局主席耶倫(Janet Yellen)在發言中表示,美國目前就業形勢有所好轉,在通脹方面也沒有危險,經濟處在「適度增長但並不過熱」的良好態勢;但她同時表示,雖然加息需求變強,「但有理由採取謹慎態度,等經濟繼續走強再做決定」,如果過早加息導致衰退,或者加息後不得不很快又降息,都對經濟發展不利。她預計今年年內會加息一次。
聯儲局今年還有兩次 FOMC 會議,下一次會議將在11月1日和2日舉行,即美國總統大選投票日(11月8日)前夕。華爾街日報分析指,聯儲局屆時將更不可能調整政策,因此12月13日和14日舉行的年內最後一次會議將成為今年加息的最後機會。
聯儲局曾在去年12月的經濟預估中暗示2016年會加息4次,後又於今年6月預計年內將加息2次,不過自去年12月以來,聯儲局一直維持利率不變。
美國總統大選共和黨候選人特朗普(Donald Trump)此前曾指責聯儲局利用利率決策權玩弄政治,並宣稱他們保持低利率是聽命於總統奧巴馬。
耶倫則在發言中不點名回擊稱:「我要強調的是,黨派政治在我們對貨幣政策的決策中不會起到任何作用,我們的決策是基於促進價格穩定和就業最大化,從而管控可能面臨的各種風險。」耶倫表示,當聯儲局近期會議的紀錄在5年內公開後,「保證找不到任何政治動機的跡象」。