美國司法部近日開出的140億美元罰單，無疑令利潤暴跌、風險高企的德意志銀行雪上加霜。雖然這家歐洲第一大銀行已對這一處罰提出了反對，準備繼續談判；而有報導引述知情人士稱，德意志銀行同時正考慮將部分債務證券化，以緩解美國罰款造成的財務壓力。
由於德意志銀行等多間金融機構發行的住房抵押貸款證券（MBS）被視為美國次貸危機和2008年金融危機的主要誘因，美國監管部門一直對相關銀行展開調查。9月15日，美國司法部向德意志銀行開出了140億的和解金要求。消息剛一證實，德意志銀行股價就在9月16日暴跌8.5％，19日盤中該行股價更一度逼近歷史最低值。
德意志銀行隨後回應稱，不願以如此高昂的數字為這些潛在的民事訴訟和解，「協商剛剛開始，銀行希望最終能達成接近同類銀行的遠低於目前金額的和解結果。」
此前，高盛集團也曾因為類似原因被美國司法部處以50億美元的罰款，其中24億美元以現金支付。美國司法部還在調查巴克萊銀行、瑞士信貸、瑞士銀行、蘇格蘭皇家銀行等多間歐洲銀行在2008年金融危機中扮演的角色，它們都可能面臨巨額罰款。
今年9月德國財長 Wolfgang Schaeuble 曾呼籲，由於銀行貸款對歐洲企業扮演的重要角色，全球監管者不應在歐洲銀行業正試圖改組以達到資本要求前進行處罰。
事實上，即便德意志銀行願意接受這一罰款，以德意志銀行目前的財務狀況來看也有心無力。截至6月30日，德意志銀行僅有55億歐元（約62億美元）的司法訴訟賠償儲備金。摩根大通分析師 Kian Abouhossein 曾在研報中指出，即使40億美元的和解費用，都可能使德意志銀行的資本頭寸面臨問題。
有報導引述知情人士稱，為緩解罰款造成的財務壓力，德意志銀行正考慮將部分債務證券化。但這也意味着這些債務的風險將由投資者承擔。去年德意志銀行曾將55億美元的債務證券化後發行，目前尚不清楚本次操作的規模。
即便沒有美聯儲的巨額罰款，德意志銀行也早已危機四伏。
早在2013年底，德意志銀行的金融衍生品規模就已達到54萬億歐元（約75萬億美元），相當於德國國內生產總值（GDP）的20倍和歐元區GDP的5倍多。今年7月意大利總理倫齊（Matteo Renzi）因為意大利銀行業壞賬高企內外承壓時，也曾隱晦地諷刺德意志銀行，「如果這種（意大利）不良貸款問題的值為1，其他大銀行的衍生品（問題）就是100。」9月19日倫齊再次向德國央行行長魏德曼（Jens Weidmann）喊話，建議魏德曼解決德國銀行「成千上萬億衍生品」的問題，而非要求意大利削減公共債務。
此外，歐洲央行近年推行的負利率，同樣令德意志銀行進一步深陷困境。負利率不僅使銀行業的利潤空間縮窄，也極大影響了經濟信心。國際清算銀行此前曾警告，負利率政策的刺激作用可能適得其反。德意志銀行首席執行官 John Cryan 亦在今年8月抨擊負利率政策將導致「致命後果」。
德意志銀行是否會成為「第二個雷曼兄弟」的討論近年不斷浮現。去年6月和12月，國際評級機構標準普爾（Standard & Poor's）和惠譽曾相繼下調德意志銀行的評級；今年內穆迪（Moody's）亦兩度下調德意志銀行評級，其中高級無擔保債券評級為Baa2，僅比垃圾級高出兩級。
為改善危局，德意志銀行首席執行長 John Cryan 2015年7月上任以來，已陸續採取裁員、出售資產、停止對股東分紅、拆分旗下的郵政銀行等措施改善資本狀況。然而，德意志銀行的狀況並未得到改善。2015年德意志銀行出現68億歐元的巨額虧損，2016年第一季度淨利潤鋭減60％到2.14億歐元；2016年第二季度淨利潤更只有1800萬歐元，同比暴跌98％。過去一年，德意志銀行的股價已下跌逾50％。
根據國際貨幣基金組織（IMF）今年6月發布的《金融系統穩定性評估》，在24間擁有全球系統重要性（G-SIBs）的銀行中，德意志銀行被評估為「系統性風險最重要的淨貢獻者」。今年歐洲銀行業壓力測試也顯示，在極端壓力環境下，德意志銀行的普通股一級資本率（CET1）僅為7.8％，遠低於受測歐元區銀行的平均水平9.4％，極有可能引發系統性風險。美聯儲曾在今年6月發布報告，對33間銀行的資本狀況進行評估，只有3間銀行未通過壓力測試，其中一間便是德意志銀行。
這也意味着一旦德意志銀行出現問題，歐洲乃至全球的金融體系將產生巨大的連鎖反應。