當地時間9月16日,美國知名劇作家阿爾比(Edward Albee)在紐約州長島南岸村落蒙托克(Montauk)的家中辭世,享年88歲。阿爾比是荒誕派劇作家的代表人物,他的離世被視為當代劇壇絕望的一筆。
「阿爾比基金」的行政總監 Jackob Holder 公布阿爾比的死訊,但未透露其具體死因。數年前,阿爾比曾接受一次大手術,期間預先寫下遺書,其中道:「感謝各位,讓我的人生如此美好、精彩和充實,請讓我獻上所有的愛。」
阿爾比被稱為尤金·奥尼爾(Eugene O'Neill)、田納西·威廉斯(Tennessee Williams)和阿瑟·米勒(Arthur Miller)之後,美國最偉大的劇作家,更是當代世界嚴肅戲劇的代表人物。自1958年展開、超過半個世紀的創作生涯中,阿爾比為世人帶來30餘部作品,不斷轟動美國劇壇,更三度摘下普立茲獎(Pulitzer Prize)、兩次獲得托尼獎(Tony Award)最佳戲劇獎、三次獲得最佳戲劇文學獎,以及四項終身成就獎。
如果你不曾受傷,如何知道自己還活着。
1928年3月12日,阿爾比在維珍尼亞州(Virginia)出生,但兩週後就被遺棄,最終由紐約州一對富裕的夫婦領養。其養父的名下產業包括數家劇院,因此阿爾比從小便有機會接觸劇壇名流,亦流露出對文學創作的興趣。但養父母並不支持阿爾比進行文學創作,阿爾比對其感到失望,亦無心承繼養父的產業;1947年,就讀康涅狄格州三一學院(Trinity College)的阿爾比因多次缺席課堂而被勒令退學,他隨後更乾脆離家出走,一邊打工、一邊創作劇本。
直至1958年,阿爾比帶着獨幕劇作品《動物園故事》(The Zoo Story)步入劇壇;1962年,他創作出《誰怕吳爾芙》(Who is Afraid of Virginia Woolf?),並在百老匯上演,驚艷世人。
《誰怕吳爾芙》是阿爾比經典作品之一,其犀利、幽默的對白以及陰暗的主題,奠定了阿爾比的創作風格。該作品一舉拿下5座托尼獎獎盃,至今仍被視為阿爾比的代表作。
《誰怕吳爾芙》還被改編為電影《靈慾春宵》,於1966年登上大銀幕,由麥克·尼可斯(Mike Nichols)執導,伊莉莎伯·泰萊(Elizabeth Taylor)及李察·波頓(Richard Burton)擔綱主演。該部電影亦被稱為傳世佳作,成為奧斯卡史上唯一獲得13項所有獎項提名的電影,最終摘得5項大獎。
阿爾比的早期作品打破美國戲劇傳統的創作手法,大膽引進反戲劇的歐洲荒誕派創作技巧。作品關注美國中產家庭暴力、家庭倫理扭曲等現象,展現社會內部的腐化與沒落,並反映現代社會人與人之間的孤獨與異化。1961年,阿爾比創作出作品《美國夢》(The American Dream),就被英國戲劇評論家 Martin Esslin 評價為「美國首次對荒誕派戲劇作出貢獻」。
在1960年代中期到1970年代中期,是阿爾比創作的中期階段。儘管期間贏得兩座普立茲獎,但因這段時間阿爾比推崇實驗戲劇手法,導致原本以荒誕派與現實主義交織的主題更加晦澀,與觀眾拉開距離。更有輿論批評阿爾比在形式上的創新,但就突顯了內容上的匱乏,甚至膚淺。
進入1980年代,阿爾比才以《三個高女人》(Three Tall Women)重獲世人矚目,並獲得第三座普立茲獎。
一部好戲劇,必然是由變革者構建的。劇作家的工作,是折射世間百態。這個世界並不是光彩照人、充盈着愉悅和安全的。
阿爾比認為戲劇應有改變社會的責任,劇作家則不能粉飾太平,其作品通常以扭曲的情節刻畫美國社會,通過婚姻、養育兒女、宗教、上層社會等主題,輔以幽默精巧的台詞,推動觀眾思考和質疑當代的社會現況。
阿爾比直到80多歲仍在堅持創作,此前未有健康轉差的傳聞,其突然辭世,在劇壇等各界引起轟動,人們紛紛表示致意哀悼和敬佩。美國劇作家、電影導演 John Patrick Shanley 在第一時間發文致敬:「阿爾比去世了。我看見了他的黑暗,無邊無際又令人恐懼。我也看見了他的仁慈,安靜且低調。他的仁慈戰勝了黑暗的一面。」