9月13日,路透社報導引述多位匿名的香港政府及司法界消息人士稱,全國人大常委會很可能透過釋法,將討論「港獨」明確界定為違法行為。
立法會選舉結果在香港引起一場『大風暴』。一些高級法官、政府官員害怕這場風暴的來臨,但他們既無法阻止,又難以置身事外。
報導指,多名政府官員及司法界高層人士擔憂,人大釋法將令立法會議員連提及「港獨」都不可以,實際上就是禁止在議會內討論「港獨」議題。一名接近北京及香港官員的消息人士對路透社形容,北京可能會駁回香港法庭對港獨人士有利的裁決,而這已經成為「切實的風險」;他又稱,假如人大透過釋法介入,「很可能導致香港司法獨立的終結,情況將會非常糟糕」。
報導又指,一些中國駐港官員在私下談話中已表明,他們不認為人大釋法會帶來重大傷害。另一名與中國駐港官員有密切聯繫的消息人士則指,「沒有什麼比討論『港獨』更能惹怒北京」。
候任議員梁頌恆已表明將在議會討論「港獨」
在這屆立法會的當選議員中,共有6人主張獨立或自決,包括本土派「青年新政」游蕙禎及梁頌恆、「熱血公民」鄭松泰,以及打「自決」旗號的朱凱廸、劉小麗和「香港眾志」羅冠聰。
其中,梁頌恆早在9月6日已表明進入議會後一定會討論「港獨」。路透社13日刊登的報導,採訪了為梁頌恆助選的「本土民主前線」發言人梁天琦;梁天琦指,必須在議會中就香港前途問題進行辯論:「現在有這樣做的環境了,已經有6名議員表示他們支持自決,這不是一個小數目。」
在這屆立法會選舉的參選提名階段,港府首次要求每位參選人簽署認同《基本法》中「香港不可分離」等條文的「確認書」,並最終取消6名主張香港獨立、自決、歸英等不同政見的人士的參選資格,其中就包括梁天琦。在8月30日,即選前不足一週,港府又發出聲明,指對個別鼓吹或鼓動港獨的候選人保留「依法採取跟進行動」的權利。
當時,香港大學法律學者張達明就已表示,由於《基本法》並沒有賦予香港政府這樣做的法律基礎,擔憂事件最終可能引發人大釋法。
路透社13日刊登的報導中,也採訪了香港大學法學院教授楊艾文。楊艾文指,香港《基本法》與本地法例並無禁止討論「港獨」,且保護言論自由,還給立法會議員在議會中的發言提供額外保護。
楊艾文還說,港府要罷免立法會議員也不太可能,因為需要三分之二議員通過,而親北京的建制派議席並不足夠。他指出,北京較可能採取的選項,是重推《基本法》第23條立法。根據香港《基本法》第158條,全國人大常委會擁有對該法的「最終解釋權」,可以「沒有任何限制的」對《基本法》作出立法解釋。
香港多名高官、政客曾否認人大可能釋法
自1997年至今,人大已經四次釋法。不過引起民間最強烈反彈的,還是2003年的《基本法》第23條立法。2002年9月,港府公布了有關根據《基本法》第23條就叛國、顛覆、洩露國家機密等罪名立法的諮詢文件,原定2003年7月在立法會二讀通過立法,但引爆民間空前不滿,超過50萬人在當年7月1日上街遊行,迫使政府撤回草案。
而關於人大再度釋法的可能,近月來多名香港高官、政界人士都曾否認。7月26日,全國人大常委范徐麗泰曾在回應選管會「確認書」事件時,表示現在提出人大釋法還太早,她也沒聽說過有人要提出釋法。8月8日,律政司司長袁國強回應有支持港獨的參選人被取消資格時,也說律政司不會要求人大釋法。8月10日,基本法委員會副主任梁愛詩則回應傳媒指:「你們太心急。」