英國巴斯大學（University of Bath）的科學家團隊近日在學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）發表研究報告，宣告成功透過將精子注入一個名為「單性繁殖胚胎」（parthenogenotes）的無活性胚胎，孕育出30隻健康的小老鼠，成功率達24％；而且，這種方式不同於一般受精卵的細胞分裂方式，反而更像體內其他細胞的有絲分裂（mitosis）方式。
這讓科學家相信，最終或能將這種技術應用到人類繁衍，利用人類精子和其他非卵子的人體細胞來做人工授精，解決女性不育問題；或實現兩名男性成為嬰兒的「雙親」，甚至應用同一名男性的身體細胞和精子來孕育嬰孩。不過，負責相關研究的巴斯大學生物化學教授 Anthony Perry 指出，類似構想暫時尚在「天馬行空的思辨階段」。
我們的發現具有繼往開來的意義。從1827年人工授精第一次出現開始，該項技術一直被限制在生殖細胞之間。我們的技術讓身體的任何細胞都可以用來做人工授精。
這項研究，最先源於科學家團隊的一次失敗嘗試──通過科學手段誘導未受精卵子發育，但這些被強制誘導的「單性繁殖胚胎」由於未經正確的基因編碼，總在數天後便死亡。但當科學家隨後發現，利用胞漿內單精子注射（ICSI）技術，將精子注入這些「單性繁殖胚胎」，可以將整個過程逆轉，並產生出健康的受精卵。
目前，研究人員將目標集中在破解卵子受精這一「神秘過程」中到底發生了什麼。例如，科學家早前發現，在相關過程中，卵子需要將精子的 DNA「化學外衣」撤底脱掉並「變裝」，才能終止精子原先的行為模式，令其演化至胚胎。但這個「變裝」過程對科學家來說一直是一個謎團。
聲音
這項令人興奮的研究可以幫助人們對自身有更加深刻的了解，對生殖和繁衍的奧秘做出新的解釋。未來不孕不育可能會徹底被解決，儘管這可能還需要很長的一段時間。