梵蒂岡國務卿、樞機主教帕羅林（Pietro Parolin）於8月27日在公開演說中表示，梵蒂岡希望能改善與中國大陸數十年來的緊張關係，他認為兩國改善關係甚至建交，對全世界都有益處。8月29日，中國外交部發言人華春瑩在例行記者會回應稱：「中方對改善中梵關係始終抱有誠意，並為此作出了不懈努力。目前，雙方接觸對話渠道是暢通、有效的。」
華春瑩續稱：「我們願繼續本着有關原則與梵方共同努力，繼續進行建設性對話，相向而行，推動雙方關係改善進程不斷取得新的進展。」
1949年以後，由於梵蒂岡一直承認遷台的中華民國政府，因此中國大陸未與其建立外交關係。此後由於梵蒂岡與中國大陸在主教任命權、教會制度等問題上長期爭執，導致雙方建交困難不斷，雙方關係也以衝突與摩擦居多。
但現任教宗方濟各（Pope Francis）於2013年就職後，一直尋求改善雙方關係。2014年8月，教宗方濟各訪問南韓時獲準飛越中國領空，他向中國國家主席習近平和中國人民發送問候電報；2015年1月，教宗方濟各結束訪問菲律賓時途經中國領空，再次向習近平和中國人民問候，並表示願在任何時間訪問中國大陸。
由於梵蒂岡是台灣在歐洲唯一的邦交國，在帕羅林表態後，台灣外交部於28日回應稱：「已掌握帕羅林談話，會密切關注。」而台灣副總統陳建仁將於9月2日訪問梵蒂岡。
各方都期待教廷與中國的關係將有新的發展、進入新的時期……這不僅將造福中國的天主教徒，也將造福整個中國，全世界最偉大的文明古國之一。
帕羅林於27日在意大利北部城市波代諾內（Pordenone）發表演説時，公開透露梵蒂岡希望與中國大陸建交。但他也承認，梵蒂岡與中國大陸之間仍有許多複雜的問題有待解決。輿論普遍認為，主教任命權、中國三自愛國教會及台海問題，是雙方建交的三個主要障礙。
7月31日，香港教區樞機主教湯漢撰寫題為《中國教會與普世教會的共融合一》的文章，透露教會與北京之間已有未公開的初步協議，並形容協議是「人間對話的典範，雙方關係正常化的開始」。
湯漢表示，雙方關係中最敏感的議題是中國天主教會的主教任命問題。他指雙方談判的目標是既不損害天主教任命權，也不會被視為對中國政府管控的干預，因為天主教會選立主教時雖有自己的原則，但也可參照「越南模式」因地制宜——梵蒂岡選出越南主教後，須經越南政府確認後才可任命。
湯漢指中梵若成功建交後，獲中國政府認可的「地上教會」與接受梵蒂岡領導的「地下教會」的主教將共同組成完整的中國主教團。但他也認為，雙方對話與談判將經歷漫長過程，不能期望一次解決數十年的問題。
香港教區榮休樞機主教陳日君曾表示，對中梵關係進展不樂觀，因為中國大陸此前有多間教堂十字架被拆，令他質疑梵蒂岡高層對中國是否有足夠了解，並擔心此項協議會將主教委任權交給一個「無神論政府」。
今年4月，中國時隔15年後再次以高規格召開全國宗教工作會議，習近平在會上要求宗教工作應「全面貫徹黨的宗教工作基本方針……全面貫徹黨的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事務，堅持獨立自主自辦原則，積極引導宗教與社會主義社會相適應。」
聲音
對舉世追求秩序、和平、有成效同居共存的所有國家人民而言，我相信這（改善中梵關係）也將帶來好處。這個世界已被太多的緊張和衝突所撕裂、傷害。
中梵關係之所以複雜，皆因教廷不單是主權國家，更是道德體（moral entity）。中梵談判不是單純博弈，更涉及道德原則和宗教信仰。縱使主事的教廷官員可能以純外交立場處理問題，但在地信徒，卻不會簡單跟隨教會高層的主旋律起舞。
三自愛國教會
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