人類什麼時候能夠移民火星呢？事實上已經有人試着在「火星」上生活整整1年了。8月28日，在海拔約2438米的夏威夷 Mauna Loa 火山上，由美國太空總署（NASA）資助的「夏威夷太空探索模擬與仿真」（HI-SEAS）項目第四階段結束，6位參與的科學家終於可以離開模擬火星環境，「返回地球」。
NASA正在為2030年人類登陸火星計劃做準備，HI-SEAS項目正是準備工作的一部分。之前三階段的實驗測試了在火星烹飪與共同居住的可能性，而本次實驗開始於2015年8月，參與者由3男3女的總計6位科學家構成。主要目的是研究人類長期居住於密閉狹小空間時的心理與生理變化，以及在長達3年的飛往火星過程中及到達火星後可能發生的各種意外。
為了模擬宇宙飛船上的生存狀態，「船員」們只被提供有限的資源：沒有新鮮食物，實驗期間只能吃為太空人設計的乾燥食物與罐頭等充飢；沒有互聯網，與「地球」溝通的電子郵件會延時20分鐘；可以離開密閉的狹小棲息地，但必須經過「地面控制中心」批准，才能穿着浮腫而沉重的太空服「外出勘探」，而且「氧氣有限」。
而實驗所在的 Mauna Loa 火山不僅周圍荒無人煙，而且土壤成分與火星類似。6名「機組成員」包括了1名法國天體物理學家、1名德國物理學家和4名來自美國的航天工程師、建築師、醫生和土壤科學家。
值得慶幸的是，「飛船」裏面並沒有「老大哥」式全天候攝像監控，只有在廚房裏舉行正式會議時錄像裝置才會啟動。不過「地面控制中心」會通過參與者佩戴的多個傳感器，密切監控試驗人員的健康狀況與人際關係，而且「船員」們還得每週填寫調查問卷。
我們很孤獨......
HI-SEAS的下一階段實驗將在2017年1月開始，重點放在宇宙飛船機組人員的選擇，以及火星探險團隊的理想人員組合上。今後也將進行像突發流感或意外致殘等實驗，用以測試遠程醫療。
研究人員表示還不能確定需要進行多少次火星模擬實驗，我們才可以真正出發。也有些人認為，在正式啟程前往火星前，先在月球或小行星上嘗試模擬實驗或許是個明智的選擇。
不過相對於技術問題，政府撥款的多少也可能成為阻礙火星探險的重要因素。「如果我們想要儘快到達火星，我們要考慮到美國總統的任期，在最好的狀況我們每8年會換1個總統，」HI-SEAS項目首席調查員Kim Binsted說，「人類之所以能成功登陸月球，原因就在於它是在很少幾位領導人任期之內完成的。」
聲音
每當我們走出圓頂外看所有東西就像隔了一層塑膠，因為我們得穿着太空裝，所有事物看起來都很平面、模糊。
每次隔絕實驗時間的增長，都能讓我們更加了解太空旅行的風險。
我認為，模擬實驗還不足以讓太空人做好準備。在模擬實驗中，如果真的出現緊急意外，受試者會離開試驗，這就和真正的太空生活有差別。