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香港立法會新界西候選人周永勤因不想「身邊人惹上更高層次麻煩」而棄選，近日引發社會關注。最新出版的《壹週刊》發表了他在事發翌日（26日）晚暫時離港前的專訪。他在訪問稱，棄選並非受到另一位立法會新界西候選人、香港律師會前會長何君堯義工的「狙擊錄音」所影響，自己面臨的威脅遠比中聯辦和黑勢力要強大。
遠比你講的強大。
但他並未明言威脅來自何處，只暗示勢力並非來自香港本土。「我只能說是很大權勢，非單單個人或政黨施予壓力，也不是一個以為做烏合之眾的行為影響到我，遠比他們想像為高。 」、「如果勢力並非香港本土，你怎樣調查？已超出他們的執法範圍。 」
在被問及中聯辦是否施壓時，周永勤並沒有否認，只是稱「我不想答」。但他表示，自己「不會去大陸，泰國和緬甸 」，《壹週刊》報導指周永勤當晚飛往英國，並會在立法會選舉後才返港。
周永勤又強調，棄選並非考慮個人安全，而是不希望讓身邊無辜的人為此付上代價。他又稱對事件感到痛心，「如果今時今日香港政治分圍，如有此事發生，香港人會輸。 」
8月26日下午報導：周永勤疑遭恐嚇宣布棄選，何君堯稱有理由懷疑其自導自演
8月26日下午，何君堯就「周永勤棄選立法會事件」於屯門良田邨召開記者會。何君堯在會上發表聲明，澄清25日曝光的錄音是他的競選團隊義工「自發地」就選舉策略進行討論，他事後才得悉義工擬發起狙擊周永勤，但認為「選舉應建基於公平公正、以及比拼政綱優劣之上」，因此已立即告知義工不必進行相關行動。
何君堯在聲明中對周永勤提出三點質疑，包括：假如周永勤有感自己及親友受威脅，為何不報警求助；他為何高調在電視台直播論壇宣布棄選，但又不詳細交待事件來龍去脈；以及，他透過什麼途徑取得義工團隊內部群組錄音。
何君堯更指，周永勤自稱有20年的從政經驗，但觀其25日晚在直播論壇上的表現非常誇張，有理由懷疑周永勤是「處心積慮」、「自導自演」，目的是為了針對他。
而早在26日上午，周永勤返回住所時遇到記者追訪，就何君堯25日晚26日早晨就事件的回應及解釋，他稱：「佢講咩都得㗎啦（他總可以自圓其說），公眾決定啦。」
8月26日上午報導：周永勤疑遭恐嚇宣布棄選，何君堯承認團隊討論狙擊行動
8月25日晚，參與香港立法會選舉新界西直選的自由黨周永勤，在出席有線電視直播選舉論壇時，宣布即時停止一切競選活動，放棄參選，理由為「不想身邊支持自己的人，惹上較高層次的麻煩，或者賠上代價」。他又稱，「死並不可怕……人最可怕是保護不了身邊重要的人」。在論壇上，周永勤一度失聲痛哭。論壇過後，記者追問周永勤棄選原因，周只反複稱因擔心身邊人；記者問及他是否曾遭恐嚇時，他再度嚎哭，稱「唔想（不想）講啊」，並怱怱離開。
周永勤突然宣布棄選，令輿論譁然。周永勤當天下午曾向傳媒披露兩段錄音，錄音中一名疑為「何律師支持者」的男子，聲稱要號召狙擊周永勤，令網民懷疑，周永勤棄選與新界西獨立候選人、香港律師會前會長何君堯有關。
人天生有追求公平公正公義的心，好純粹；我就因為這種純粹，變成雞蛋，我唔怕做粉身碎骨的雞蛋，唔怕面對烏合之眾，但我不想身邊重要的人，惹上更高層次的麻煩或者賠上代價。我充分感受到那股無助感！
據明報報導，周永勤在25日下午已向傳媒披露兩段錄音。錄音當中，一名男子聲稱因不滿周永勤、鄭松泰（另一新界西候選人）作政治抹黑，以及他們質疑「何律師」就三名學運領袖判刑過輕、要求律政司上訴的舉動為多管閒事，因此會號召20至30人，在（論壇）會場狙擊周永勤；男子又稱，狙擊過後，大隊會穿回「何律師」的背心，支持「何律師」，待散會後再次對周永勤發起狙擊。男子在錄音中還提到，相關策略為「『何律師』的意思（主意）」。
據周永勤向記者稱，錄音是在25日早上，他在屯門一家茶樓時，鄰桌茶客向他轉發，該茶客更告訴他，知道有人聲稱要動員狙擊他。
何君堯承認錄音男聲為其團隊義工
早在25日晚論壇過後，何君堯已在 Facebook 直播回應，批評泛民主派對手在論壇上「串連起來，有預謀地令他的選情受影響」，並形容相關指控是「莫須有」、「含血噴人」，稱自己才是受害者。
何君堯又提及，周永勤早前在多個選舉論壇上，指控他並非原居民、騙取原居民身份，他日前已就此向選舉管理委員會（簡稱：選管會）發信，投訴周永勤作失實指控。何君堯自稱「不是靜悄悄的、而是開明地」向選管會投訴周永勤，強調自己「不做陷害人、不見得光的事」，也不需要打壓周永勤。
不過，26日早上何君堯接受商業電台節目「在晴朗的一天出發」訪問時承認，錄音中發言的男子為其團隊義工，相關錄音為私人 Whatsapp 群組錄音，內容是選舉辦內部討論。據何君堯稱，該男子擔任義工約一、兩個月，並非鄉事派，只是「新界人」，從事地產及飲食生意。何君堯又為該義工辯護，稱義工只想為他出氣。
但何君堯亦強調，25日下午得悉團隊義工討論狙擊策略後，他已向團隊表明「不用做（狙擊），做回自己正常工作」。
何君堯又反過來質疑周永勤是否循犯法途徑取得私人群組錄音，並稱：「如果唔係（不是）有人政治抹黑，有人串謀做這些非法行為，包括竊聽等等，很奇怪。」
（即使被投訴）都不需要退（棄）選。你（周永勤）這麼大個人，還當了這麼久的區議員，我真是懷疑你有否能力去為民服務。
此外，商台節目引述周永勤的競選傳媒聯絡人稱，周永勤25日晚已向團隊交代，將離港數天；該聯絡人又稱「最近這個星期都感受到壓力」，但拒絕交代具體情況。
曾傳出「中間人」開價，力求勸退周永勤
早在8月18日，《E週刊》曾引述消息報導，曾有「中間人」對周永勤出價500萬，勸周永勤「退出」選舉，以確保選票能流向何君堯。報導中引述周永勤聲稱，近日確實有人接觸他，提出給予其競選經費的兩倍金錢，要求他退選，但遭他拒絕。該篇報導又引述消息指，中聯辦統戰部近日經常宴請鄉事派，席間有「獨立的新界西候選人」和與會者握手。
不要西環治新西。
根據《立法會條例》第42條，當中列明「候選人只可在提名期結束前退出競選」。因此，周永勤雖然宣布放棄參選，但不能「正式退選」，他仍然是新界西候選人，在立法會新界西直選中作為選民的其中一個選擇。
編注：文中提及周永勤、何君堯、鄭松泰，為立法會選舉新界西候選人。新界西其他候選名單包括：黃潤達、尹兆堅、高志輝、鄺官穩、田北辰、梁志祥、郭家麒、黃浩銘、李卓人、黃俊傑、麥美娟、馮檢基、陳恒鑌、張慧晶、呂智恆、湯詠芝、朱凱迪。
聲音
我想有可能，有些人不希望我參選，亦沒有預計我參選，但香港民主社會，參選，我相信是自由的。