付錢給人口販子後，20名難民坐上一艘原本只能容納六、七個人的塑膠小船從土耳其出發，搖搖擺擺，駛向希臘萊斯沃斯島（Lesvos）。但只航行了半個小時，在茫茫的地中海，小船的馬達突然停下來，一動不動。眼看小船就要被海浪打翻，船上眾人陷入一片恐慌，只有18歲敘利亞少女 Yusra Mardini 拉着姐姐跳進海裏，手劃腳踢，推着小船一吋一吋地前進。3個半小時後，一行人終於到了萊斯沃斯島的沙灘上。
「船上有人不懂游泳。」Mardini 憶述那次驚險的歷程：「我心裏只想着，假如我溺死在大海裏，將會是最大的恥辱，因為我是一個游泳選手。」在2011年敘利亞內戰爆發前， 她和姐姐是敘利亞頂尖的泳手。
儘管泳術了得，Mardini 和姐姐挑戰洶湧的大海，拯救了自己和另外18名難民的性命始終是個奇蹟。據國際移民組織（IOM）7月21日發布的最新數字，今年以來已有2977名難民在前往歐洲時葬身於地中海。
2015年9月，Mardini 隨着成千上萬的難民，終於抵達德國柏林，開展新生活，並在當地繼續接受游泳訓練。她的經歷被媒體廣泛報導，也傳到了國際奧委會（IOC）。
歷史上首支「難民奧運隊」
6月3日，國際奧委會（IOC）公布奧運史上首支「難民奧運隊」（Refugee Olympic Team，ROT）的名單，Mardini 榜上有名。
「難民奧運隊」包括6男4女共10名難民運動員，分別來自敘利亞、剛果民主共和國（下稱：民主剛果）、埃塞俄比亞及南蘇丹。這支代表隊將參與里約奧運中游泳、柔道、田徑等10個項目。
我渴望代表難民出戰奧運會，因為我想讓所有人知道，在傷痛過後，在暴風雨過後，平靜的日子總會再次來臨。
在8月5日的里約奧運開幕典禮上，「難民奧運隊」將排在壓軸的東道主巴西運動員團隊之前進場，持旗手是肯雅裔世界長跑紀錄保持者 Tegla Loroupe。「難民奧運隊」的所有開支由奧林匹克團結基金支付，在里約期間，他們會入住奧運選手村。假如「難民奧運隊」成員贏得奬牌，頒奬儀式上將升起奧運五環旗，奏奧運會會歌。
IOC 主席 Thomas Bach 表示，「難民奧運隊」象徵着全球難民的希望，也讓全世界意識到難民危機的嚴重程度。
「這批難民沒有家，沒有隊伍，沒有國旗，沒有國歌。我們將在奧運村為他們提供一個家。」Bach 指：「他們面對過難以想像的慘劇，但任何人都可憑藉天賦、技能和精神意志，對社會作出貢獻。」
據聯合國統計，在2014年末，全球難民、境內流離失所和尋求庇護者已達到了5950萬人，創歷史新高，也成為二戰後全球最大規模的難民潮。聯合國難民署（UNHCR）歡迎 IOC 設立「難民奧運隊」，聯合國難民事務高級專員 Filippo Grandi 形容，此舉讓這些運動員重新獲得了追逐夢想的機會。
我想成為難民奧運隊的一員，繼續我的夢想，也為所有難民帶來希望，消除他們的哀傷……我會贏得奬牌，並以奬牌向所有難民致敬。
「你以為他們真的會讓你去比賽嗎？放棄吧，去找份真正的工作吧。」Popole Misenga 住在巴西里約熱內盧北部非裔社區 Brás de Pina ，在那裏，和他一樣來自非洲的移民同鄉經常對他說這樣的話。不過，Misenga 始終沒有放棄夢想。
連續多年，每個星期總有六個晚上，Misenga 在完成一整天兼職搬運工作後，會拖着疲憊的身軀從家中出發，花2個小時乘坐巴士來到里約熱內盧西部一間私立學校，換上白色柔道袍，踏上藍色軟墊，開始訓練。直到 IOC 公布「難民奧運隊」名單，才證明了 Misenga 的堅持是對的——在里約奧運中，Misenga 將參與男子90公斤級別的柔道比賽。
Misenga 今年24歲，來自民主剛果。在1998年至2003年間，民主剛果爆發了「第二次剛果戰爭」；至少9個非洲國家、20支武裝力量先後介入了那場內戰，令戰事被稱為「非洲的世界大戰」。直到各方簽署停戰協議，標誌戰爭結束時，已有約540萬人死亡，逾1百萬人流亡外地；戰後，民主剛果東部的武裝衝突依然不絕，平民每天都要面對糧食短缺、社會保障不足等各種人道問題。
Misenga 的童年就在那個戰場上度過。6歲那年，他的母親在戰亂中被殺，他只能獨自離開在東部的家嫏村鎮，徒步避難，最終到了首都金夏沙（Kinshasa），一度與其他小孩流落街頭，直到獲得孤兒院收留，當時他才有9歲。在孤兒院裏，Misenga 首次接觸柔道，並立即愛上了這項競技運動。「喜愛柔道的人都相當冷靜，而且懂得尊重其他人。」Misenga 說。
Misenga 及後成為民主剛果的柔道國家代表隊成員，沒想到代表隊生涯沒有為他帶來安定。「教練們會虐待我們。在練習賽中落敗的隊員，會受到教練懲罰，可能數天不獲分配食物，甚至被鎖進鐵籠裏。」Misenga 說。但民主剛果柔道聯會的秘書長就否認了這些指控。
2013年8月，Misenga 隨隊到巴西參加世界柔道錦標賽，沒想到教練私自脱離隊伍消失了。「他帶着所有隊員的護照、餐券、制服等等，就這樣失蹤了。」Misenga 憶述：「沒有教練指導，我獨自上場，參加第一場比賽時，甚至要問對手借柔道袍。結果，賽事進行了3分鐘，我就落敗了。」據 Misenga 說，教練失蹤3天後，滿身酒氣地回到隊伍。Misenga 當時心中只想着：「我受夠了。」除了對教練感到失望，也對民主剛果的體育管理體系、甚至整個國家感到絕望。
錦標賽過後，Misenga 拒絕隨隊返回民主剛果，並在2014年9月獲聯合國批出難民身份，得以留在巴西。「我在里約街頭流連，看到黑皮膚的路人就會上前問：你知道這裏的非洲人都住在哪裏嗎？」最終，他在里約北部的棚屋區 Brás de Pina 落腳，那裏住着的都是來自民主剛果、安哥拉、摩洛哥的非裔移民或難民。透過非牟利機構的引薦，Misenga 後來加入了由巴西柔道奧運銅牌得主 Flávio Canto 創辦的 Instituto Reação，繼續接受訓練。
外界認為，「難民奧運隊」雖然獲得了奧運參賽資格，但觀乎他們的實力，可能無法贏得任何奬牌：敘利亞游泳選手 Rami Anis 在2010年亞運會100米蝶泳比賽中，只取得第14名；而埃塞俄比亞長跑選手 Yonas Kinde 在去年的法蘭克福馬拉鬆賽事，也只是以第29名衝過終點。不過，「難民奧運隊」能出現在奧運賽場上，延續他們的體育夢想，意義大於一切。
聲音
奧運有他們參與，是向所有難民在克服逆境、為個人與家庭建設更美好未來的勇氣和毅力致敬。
來源：奧運會官方新聞網、NBC news、Mother Jones、PEOPLE 、Miami Herald 、The Kansas City Star 、明報