7月25日美國股市開盤前,美國通訊巨頭威訊(Verizon)確認了將斥資48.3億美元現金收購雅虎(Yahoo)運營業務的消息。這批資產包括雅虎的金融、新聞和體育頻道、月活躍用戶達2.25億的雅虎郵箱,以及雅虎的科技資產(如分析服務應用 Flurry、搜索解決方案 Gemini 等)。
收購完成後,雅虎的運營業務將被併入威訊旗下的互聯網服務商、雅虎多年的競爭對手美國在線(AOL)。雅虎則將更名,並成為一間公開交易的投資公司。除去出售給威訊的運營業務,雅虎的剩餘資產包括現金、阿里巴巴股份(15%)、日本雅虎股份、雅虎的非核心專利和小型投資,總值約400億美元。
據補償調查公司 Equilar 透露,雅虎現任 CEO 梅爾(Marissa Mayer)不會加入威訊,她將獲得5700萬美元的解僱補償。
彭博社曾於22日報導,雅虎接近與威訊達成協議,該消息令雅虎股價當天收市前上漲1.4%到每股39.38美元,威訊股價則上漲1.3%到每股56.1美元。
雅虎一直是優質內容的投資者,也在體育、新聞和金融等關鍵欄目創造了備受用戶青睞的品牌。我們對雅虎已建立的事業懷有敬意,這宗交易將進一步釋放雅虎的潛能,建立我們的協同效應,強化和加速這一成長。
雅虎擁有超過10億月活躍用戶,其中6億是移動通訊設備使用者。威訊總裁 Lowell McAdam 表示,收購雅虎運營業務將強化威訊作為全球頂級移動媒體的競爭力,並促進數字廣告業務的利潤增長。梅爾則表示,出售運營業務能將雅虎的亞洲資產有效分開,這筆交易將為雅虎加速開發移動設備、視頻、本地廣告業務和社交功能提供良機。
事實上,2014年雅虎激進投資者 Starboard 基金曾要求梅爾並購 AOL,但她當時並未同意。威訊隨後耗資44億美元收購了 AOL。Starboard 曾預計,雅虎與 AOL 合併後將節省10億美元的成本。Moffett Nathanson 公司的分析師 Craig Moffett 認為,AOL 的廣告科技將有效平衡雅虎為移動設施提供的相對強勢的內容。
這宗收購可使威訊的數字廣告業務翻倍,僅次於 Google 和 Facebook。根據研究機構 Strategy Analytics 的統計,美國數字廣告業務的市場高達1870億美元。分析師 Craig Moffett 認為,這宗交易反映出威訊的戰略轉移,「他們試圖以全新方式從無線業務中獲利。不再是向消費者徵收更高的過路費,而是希望從吸引消費者眼球的廣告商處收費。」
受到互聯網巨頭 Google 及 Facebook 的衝擊,雅虎的產品銷售自2008年起一路下滑。為扭轉頹勢,雅虎2012年高薪聘請 Google 前高管梅爾擔任總裁。梅爾在任內進行了大刀闊斧的改革,不僅砍去大量產品線,還收購了41家創業公司。然而,雅虎的業績依然每況愈下。7月19日,雅虎公布的財報顯示,公司今年第二季度淨虧損高達4.4億美元,相較去年同期的凈虧損2200萬美元,又出現驚人上浮。
在激進投資者的壓力下,今年2月,雅虎宣布裁員約15%,並計劃出售互聯網資產。此前約有40家公司與雅虎簽署了與收購相關的保密協議。貝恩資本、Quicken Loans 創始人 Dan Gilbert、資產管理公司 Vector Capital 和 TPG 均曾參與競價。
華爾街日報此前還曾引述消息稱,雅虎計劃對約3000項專利組合進行拍賣。這批專利可上溯到1996年,包括雅虎原創的搜索技術。第一輪競拍的截止日期為6月中旬,精品投行 Black Stone IP 將負責此次拍賣,預計拍賣所得超過10億美元。