歷來不少研究指出，不同的玩具對兒童學習能產生不同作用：廚具模型可以鍛鍊排列複雜順序的思維；玩偶有益於培養看顧別人的能力，還能激發語言學習；積木可以培養空間感，也有助於養成基礎的算術思維……然而，玩具中存在的「性別成見」，也會給孩子帶來深遠的影響。
近日一份刊登於期刊《嬰兒和兒童發展》（Infant and Child Development）的研究報告指出，9至32個月大的男孩和女孩，對於玩具的選擇已有明顯差異。研究還指，生理學以及成長環境，是影響兒童選擇具有性別特徵的玩具的主要因素。
研究者找來101名兒童進行實驗，並按9至17個月、18至23個月和24至32個月共3個年齡階段，將兒童劃分成3個小組。研究者選擇了7種玩具：一般被認為具有明顯女孩特徵的玩偶、粉紅色泰迪熊和廚具模型，以及有男孩特徵的小汽車、藍色泰迪熊、玩具挖泥車和玩具球，並將所有玩具都放置在一個空間中，任孩子們自由選擇。
研究發現，3個年齡層的孩子們都表現出了共同現象：無論是男孩還是女孩，都會選擇「屬於自己性別」的玩具。研究還發現，隨着年齡的增長，男孩依舊會選擇男性玩具，但女孩則較能接受男性玩具。
研究報告的首席作者 Brenda Todd 博士指，生理差異造就男孩子對空間感的興趣與能力，以及普遍較女孩更具「心理旋轉」（Mental Rotation）天賦；而女孩子則對看面孔更感興趣，並擅長運動技能和操作物件。
不過，亦有學者認為除了生理因素，社會因素也會造成兒童在選擇玩具時體現出的性別差異。美國加州大學戴維斯分校的社會學家 Elizabeth Sweet 就認為，或許生理因素有所影響，但社會因素才是造成大多數差異的根本原因。
社會因素是造成我們所見到的大部分差異的根本原因。
事實上，Brenda Todd 等所作的研究報告，也指出目前大部分玩具存在着刻板的性別差異想像，會導致兒童長大後產生「性別成見」，甚至影響兒童對於事物的選擇。
今年4月在美國白宮舉辦的一場研討會上，有學者發表研究結果，指出兒童在早期接觸到的媒體和玩具塑造了他們的興趣、目標和技能，並且對他們在未來職業追求等各個方面也構成潛在影響。
該場研討會上，美國蒙莫斯大學（Monmouth University）助理教授 Lisa Dinella 就談及她所做的一個實驗。Dinella 發現，在粉紅色和藍色的玩具中，普遍女孩會選擇前者，而普遍男孩則會選擇後者；但當男性玩具被塗上了粉紅色，女孩也會選擇粉紅色的男性玩具。「粉紅色就像許可令，讓女孩覺得她們可以玩那件玩具。」Dinella 指：「所謂的玩具性別規則，是後天由社會建構的，而這種建構的能力和普及程度，則無形地顯現在每一個家庭裏。」
事實上，玩具存在的「性別成見」也曾引發不少爭議，甚至差點釀成涉及性別歧視的慘劇。今年2月在美國，就有一名11歲男孩因喜歡卡通動畫《彩虹小馬》（My Little Pony），而被同學取笑喜歡女生才愛的卡通，並長期受到欺凌，更因此嘗試自殺，猶幸沒有成功。
向來就有不少團體敦促玩具製造商，在設計和生產玩具時，不要加入刻板的性別形象，例如外科醫生、警察、探險家、飛行員等都以男性玩偶為主的職業性別定形。加州大學的 Elizabeth Sweet 就認為，家長給玩具製造商施加壓力，確實有助於為孩子營造沒有「性別成見」的環境，同時確保孩子有更多玩具選擇。
聲音
沒有任何一件玩具是不分性別的，如果存在一件能促進積極性格發展的玩具，那麼每一位孩子都值得擁有它。
所有 LEGO 女孩不是坐在家裏，就是去沙灘、逛街，她們都沒有工作。但男孩子就去冒險、工作、救人，甚至和鯊魚暢泳⋯⋯我要你創作更多 LEGO 女孩，讓她們去冒險和找樂子，行嗎？