7月21日,美國職業籃球聯盟(NBA)發表聲明指,考慮到北卡羅萊納州今年3月通過了 HB2 性別歧視法案,已不可能營造包容 LGBT 群體(指男女同性戀者、雙性戀者與跨性別者)的氛圍,因此 NBA 決定取消明年2月在該州最大城市夏洛特(Charlotte)舉行「全明星週末」(NBA All-Star Weekend),活動將另覓地點舉行。
今年3月23日,北卡州長麥克羅利(Pat McCrory)與州議會簽署 HB2 性別歧視法案,規定跨性別人士必須使用和他們出生證明上性別一致的廁所,並禁止州內地方政府自行頒布保護 LGBT 人士的反歧視法例。
我們不認為我們能在 HB2 法案營造出的這種氣氛下,在夏洛特成功舉辦全明星週末。
NBA 在聲明中指,自法案在3月通過以來,NBA 就和原定主辦「全明星週末」多項賽事的 NBA 球隊夏洛特黃蜂(Charlotte Hornets)一同推動修改法案,但未能改善法案所營造的氣氛。聲明指,NBA 無權選擇合作城市、州或國家的法律,但考慮到 HB2 性別歧視法案産生的氣氛,NBA 相信在夏洛特難以舉辦成功的「全明星週末」。聲明又對北卡州球迷表達了歉意,形容他們是「聯盟中最熱情的一分子」,但正因如此,NBA 和夏洛特黃蜂一直希望能為所有球迷和贊助商,包括 LGBT 群體在內,營造包容的氛圍。
NBA 的聲明迅速引來北卡州長麥克羅利的抨擊。麥克羅利發表聲明回應,譴責 NBA 這個「運動與娛樂界的名流」、一直反對法案的北卡州司法部長 Roy Cooper ,以至「自由派媒體」,指他們錯誤地闡述法案內容並且「污衊北卡州民眾」。麥克羅利稱,北卡州絕大多數民眾只是想讓男孩、女孩在使用學校廁所、更衣室和浴室的時候,不要有異性在場。
而夏洛特黃蜂也發表聲明,表示對 NBA 的決定感到失望,但指出各方都已經就保留夏洛特作為主辦地作出了很大的努力。事實上,NBA 在聲明中亦提及,如果相關法案引起的爭議得到妥善解決,NBA 會考慮在夏洛特舉辦2019年的「全明星週末」。
自 HB2 法案通過後,早在3月底,美國喬治亞州首府亞特蘭大市議會就通過決議,呼籲 NBA 改在亞特蘭大舉行2017年的「全明星週末」;而 NBA在當時的回應中,雖然譴責 HB2 法案帶有歧視,與其倡導的平等、互相尊重等原則相違背,但指要更換主辦地點言之尚早。不過到了4月21日,NBA 總裁阿當施華(Adam Silver)開始明確警告,若北卡州不更改法案,NBA 最終將放棄夏洛特的主辦資格。
多家媒體引述消息指,新奧爾良、芝加哥和紐約都有機會取代夏洛特,舉辦2017年「全明星週末」。紐約市長白思豪(Bill de Blasio)已經表明,歡迎 NBA 到紐約舉辦「全明星週末」。NBA 則指,將會在未來幾週公布最終結果。
事實上,HB2 法案此前已招致包括科技公司 PayPal 等120多家公司的聯名反對。4月5日,PayPal 宣布撤回在北卡州夏洛特建設營運中心的計劃,該計劃原定在北卡提供400個技術崗位,並在2017年底前投資360萬美元。Google 創投基金執行總裁 Bill Maris 更表示在法案撤回之前,不會在北卡州做任何新的投資。美國航空公司、富國銀行(Wells Fargo)等也曾對法案表達憂慮;西雅圖、三藩市、紐約市甚至先後呼籲市政府僱員避免前往北卡州。
而在各方壓力下,北卡州確實在6月底輕微修改了法案,決定在法案實施時,會酌情考慮那些無法改變出生證明上性別的跨性別人士,但相關修改未能令 NBA 等多個組織、企業,以及多個 LGBT 團體滿意。