當地時間7月20日，美國共和黨全國代表大會在俄亥俄州克里夫蘭（Cleveland）結束了第三天的議程。共和黨德州聯邦參議員克魯斯（Ted Cruz）登台演講，卻沒有為共和黨總統候選人特朗普（Donald Trump）背書，再度暴露了黨內分裂的局面。雅虎新聞引述共和黨委員會官方消息稱，即使特朗普當選總統，克魯斯也將參加2020年的總統大選。
大會第三天的主題為「讓美利堅重回第一」（Make America First Again），暗示美國在總統奧巴馬的執政期內國際領先優勢有所削弱。當日恰好為人類登月47週年，共和黨也邀請了退休太空人 Eileen Collins 出席講話，呼應大會主題。
大會演講陣容強大，包括前眾議院議長金里奇（Newt Gingrich）、佛羅里達州州長史葛（Rick Scott）、威斯康辛州州長獲加（Scott Walker）、著名政治脫口秀主持人 Laura Ingraham、億萬富豪 Phil Ruffin、能源大亨 Harold Hamm 等。此外也有小企業主 Michelle Van Etten、牧師兼音樂人 Darrell Scott 等上台表達對特朗普的支持。 不過當晚最受關注的是初選中特朗普的最大對手、具有茶黨背景的保守派克魯斯。
即時特朗普當選了，克魯斯也將參加2020年的總統大選。
克魯斯在演講中談到共和黨的輝煌歷史，強調尊重憲法和個人自由。他表示，「美國建立在英文中5個最美的詞之上：We want to be free！（編譯：我們要自由）」，但「自由所指的是言論自由，而非政治正確」，又稱美國「需要一個停止把恐怖分子當成難民引入國內的政府」。
克魯斯只在演講一開始時恭喜特朗普獲得提名，其後一直絕口不提特朗普，就連最後呼籲大家11月總統選舉時出來投票，都只說：「請按照你的良心，投給能夠捍衛自由的人。」克魯斯在整個演講中沒有為特朗普背書，當他演說結束走下舞台時，惹來全場報以噓聲。
一位不願具名的共和黨黨代表向端傳媒表示，他對克魯斯沒有背書特朗普感到失望，認為前者不夠大度。但他也認為，克魯斯演說內容十分精彩，體現共和黨人的傳統價值觀，有望幫助共和黨找回初衷。
另一位特朗普初選中的對手、此前未有表態支持特朗普的佛羅里達州聯邦參議員魯比奧（Marco Rubio），雖未到大會現場，卻通過錄像在大會發表演講，並明確表示支持特朗普打敗民主黨總統準候選人希拉莉（Hillary Clinton）。希拉莉隨後在 Twitter 上嘲諷道：「魯比奧，你真寬宏大量。」
而20日的共和黨大會，繼續出現混亂場面。當天下午，一批示威者試圖堵塞代表通道，試圖阻止代表入場，其中約10人被警察逮捕。現場亦不斷有其他衝突，甚至有抗議者焚燒美國國旗。據 CNN 報導，警方當日逮捕了18人，2名警員受傷。
特朗普妻子演講內容被指抄襲，撰稿人發聲明致歉
此外，特朗普妻子梅拉尼婭（Melania Trump）於大會首日的演講，被指涉嫌抄襲現任第一夫人米歇爾（Michelle Obama）在2008年發表的一篇演講。20日，自稱講稿撰稿人的 Meredith Mclver 發表聲明稱，梅拉尼婭很喜歡米歇爾，還在電話裏向她讀過幾段米歇爾的演講作為參考，但她直接記錄下來，並用在梅拉尼婭演講稿中，而沒有查閱米歇爾的演講，才導致失誤。Mclver 向特朗普夫婦及米歇爾表示歉意，並稱特朗普一家拒絕了她的辭職請求。
不過， Huffington Post 報導指，Mclver 並非特朗普競選團隊成員，也沒有出現在薪金支付名單上，那麼她為競選團隊撰稿或已構成違法。另外，梅拉尼婭的學歷也遭到質疑，CBS 報導指，梅拉尼婭自稱在斯洛文尼亞的盧布爾雅那大學（University of Ljubljana）獲得設計和建築學位，但 CBS 查閱該校官方記錄，發現畢業生名單中並無梅拉尼婭。
此前，特朗普創辦的特朗普大學（Trump University）也因未獲得教育部認證而面臨集體訴訟。其中，一度宣稱要加入對特朗普大學調查訴訟的佛羅里達州總檢察官 Pam Bondi，20日晚亦出席了共和黨大會，並確認為了避嫌將不會加入調查。有報導稱，Bondi 曾收過特朗普家族基金會的2萬5千美元捐助，但 Bondi 否認。美國聯邦地區法院正在考慮是否批准一個要求公開特朗普大學課堂錄像的動議。
聲音
如果你愛我們的國家，愛我們的孩子，那就站出來發聲吧，憑你的良心投票，投給你信任能夠捍衛自由、忠於憲法的候選人。
克魯斯讓你們憑良心投票，投給捍衛憲法的人，而那個人就是特朗普，所以他就是讓你們投給特朗普。
如果你相信所有媒體都是好媒體的話，那麼一個大好消息是，梅拉尼婭的演講獲得的曝光度超過了史上任何政客。
今晚演講的每一次詞都是我自己寫的。