德國平治（Mercedes-Benz）汽車公司基於 CityPilot 技術的無人駕駛大巴 Future Bus近日在荷蘭的公路上展開測試，最終成功自動行駛了20公里，創下新的測試記錄。
這輛大巴是從荷蘭阿姆斯特丹的史基浦機場（Schiphol Airport）出發，開往附近小鎮哈倫（Haarlem），沿途順利通過多個紅綠燈，穿越了一段隧道，並成功躲避過往行人。自動駕駛汽車按規定需配備司機，以備在必要情況下接管汽車，但本次的整個行駛過程中，這輛大巴沒有接受任何人工干預。
這是通往城市公共交通自動駕駛之路的一個重要的里程碑。
平治針對公共交通開發的 CityPilot 技術是從該公司2年前的 Highway Pilot 自動駕駛卡車技術延伸而來，並針對城市大巴的需求進行了調整。利用 GPS、雷達以及分布在車身的多個攝像頭，配置了 CityPilot 的巴士能識別交通信號、行人以及其他障礙物，其近距鏡頭甚至能清楚拍到指紋級別。
與其他自動駕駛汽車不同的是，這款巴士能連接至城市網絡，與交通燈和其他基礎設施直接通訊。其攝像頭系統還能掃描道路上的坑窪，以便在下次行駛時提前避開，並將這些數據反饋給市政部門。
對於乘客而言，巴士自帶的導航系統可實現沿途報站，能在巴士站的準確位置停車，其停靠時車輪到路沿的距離不超過2英吋（5釐米），還能在必要情況下為乘客升起無障礙平台。
除了自動駕駛系統外，這款巴士還基於平治的 Citaro 車型，將內飾進行重新設計。根據該公司曝光的設計細節，這款概念巴士車廂內部採用環保材料，天花板採用弧形的頂棚設計，其座椅設計看起來寬敞舒適，還有特別設計的行李架。
巴士大面積採用了不規則車身玻璃，以求最大限度地讓外部光線進入車內。整體車身的不規則幾何線條也顯得律動感十足，在夜間或隧道行駛時，這些線條還會發光。而車頭兩側傳統的後視鏡也被後視攝像頭取代。
本次20公里路段的測試結果，標誌着平治的無人駕駛技術在公共交通領域取得成功。雖然本次測試未能在人潮密集的地區進行，但測試結果將為今後開展鬧市區測試奠定了基礎。
無人駕駛的安全性是這項技術不容忽視的關鍵問題。已在該領域研發多年的 Google 於今年2月首次表示為其無人車發生的一起事故負一定責任，在那次事故中，Google 無人車撞上的正是一輛行駛中的巴士——不過是由人類司機駕駛的，但事故並未造成人員受傷。此外，號稱擁有最先進自動駕駛模式“Autopilot”的電動車巨頭特斯拉（Tesla），近日也因為數起與自動駕駛有關的車禍而深陷輿論漩渦之中。
聲音
人類遵守着各種社會規則，但這些很難被編寫成汽車的程序。
有經驗的汽車製造商不會在沒有進一步測試的情況下，把這種技術交到消費者手裏，它們會測試數百萬英里，讓受過培訓的駕駛員測試，而不是消費者。
無人駕駛汽車的普及將意味着政府對超寬車道、護欄、減速帶、寬路肩甚至停止標誌等交通基礎設施的投入可以大大減少。