創業公司 Hyperloop One 今年5月剛完成首次戶外「超級高鐵」測試,近期卻因公司內訌成為各方焦點。Hyperloop One 前首席科技官、聯合創始人班布羅根(Brogan BamBrogan)上月意外離職後,連同另外3位早期高管,共同將現公司高管和 Hyperloop One 公司告上加州高等法院,並向法院申請了針對前法務主管 Afshin Pishevar 的臨時限制令。
與班布羅根一同起訴 Hyperloop One 高管的還有他的前同事 Knut Sauer、David Pendergast 和 William Mulholland。他們聲稱公司高管「建立了充滿裙帶關係的專制管理文化,浪費了公司的寶貴現金」。
訴訟中提到,公司董事長 Shervin 為擔任公關的未婚妻將月薪由1.5萬美元提升到4萬美元,並僱傭他的兄弟 Afshin 作為公司的法務主管,付給他高於其他工程師的薪水和期權。Shervin 還被指要求高級工程師停下手頭工作,為包括夜總會門衞在內的各色客人進行辦公室導覽。起訴書還表示,同為公司聯合創始人,Shervin 持股高達90%,而班布羅根只有6%的股份。
為了改變現狀,今年5月,班布羅根曾聯合公司其他員工寫信,投訴公司現存問題。兩週後,班布羅根被安排前去俄羅斯參與投資者會議,但他選擇留在加州,並告訴投資者自己不會出席會議。6月14日,Shervin 在俄羅斯出席會議期間,投資者向他詢問此事,Shervin 因而得知班布羅根將公司的一些問題透露給了投資者。當天稍晚,Shervin 的兄弟 Afshin 在班布羅根的位置留下絞索作為威脅,被監控錄像拍到。
次日,曾在信上署名的11名僱員被告知,「不會發生重大變化,3個領頭者將卷鋪開離開。」Hyperloop One 解僱了總法律顧問助理 David Pendergast 和財務副主席 William Mulholland,並要求班布羅根停薪留職。
除了遞交針對 Afshind 臨時限制令外,班布羅根還向法院申請了民事騷擾禁令,要求保護當事人「免受暴力、跟蹤、嚴重騷擾或暴力威脅」。洛杉磯高等法院週四將為此舉行聽證會。
加入 Hyperloop One 前,班布羅根曾在 SpaceX 任職並參與了火箭發動機和太空艙隔熱罩的設計。他表示自己是「在暴力和降職的威脅下」選擇辭職 Hyperloop One,上月離職時班布羅根和 Hyperloop One 未對外做出任何解釋。
將 Hyperloop 概念變為現實的專家,也就是出色完成工作並親手開發出硬件產品的團隊,被系統性地邊緣化。不理解技術、也沒有花時間去理解技術的『有錢人』試圖將公司變成市場驅動型企業,而非工程驅動型企業。
Hyperloop One 隨後在聲明中回應稱,「Hyperloop One 前員工今天的訴訟是令人遺憾且充滿妄想的。這些員工試圖發動『政變』,但未能成功……這些指控完全缺乏依據,將遭到我們迅速而強有力的法律反擊。」
不過,原告代理律師 Justin Berger 則表示,Hyperloop One「修辭語言多、客觀事實少」,「起訴書中已對此做出詳細說明。5 月,原告和其他 7 名高層員工曾私下接觸被告,提出合理的建議,試圖讓公司重回正軌。他們遭到了敵意的對待,包括法律上的恐嚇以及絞索威脅。」
「超級高鐵」(Hyperloop)是 Paypal、特斯拉汽車及 SpaceX 的聯合創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)近年提出的概念之一。根據他的想法,「超級高鐵」透過電磁懸浮原理推動,運送艙將在近乎真空的管道高速行駛,平均速度可達到每小時962千米。目前研發「超級高鐵」的公司包括創業公司 Hyperloop One 和由 NASA(美國太空總署)及波音公司員工組建的 Hyperloop Transportation 科技公司。