7月3日，中國三亞海事局以中英雙語公布南海海域軍事演習的航行警告，稱將於7月5日至11日在南海西沙群島（越南稱黃沙群島）一帶舉行軍事演習，期間禁止其他船隻駛入相關海域。
設於荷蘭海牙的國際常設仲裁法庭（PCA）早前已公布，將於12日就菲律賓與中國在南海的紛爭作出裁決。中國政府則已表明「不接受、不參與、不承認、不執行」裁決，如今又在南海進行軍演直至裁決前一天，被外界認為是宣示南海主權，甚至對仲裁作出挑釁。
美國《福布斯》雜誌形容，中國今次軍演意在「秀肌肉」，軍演時機亦引人懷疑。《華爾街日報》則指，軍演時間和地點的選擇「帶有挑釁」，且與美國主導的多國聯合軍演在時間上有重疊，事實上中國亦會參與今次美國主導的軍演。台灣中央社則引述軍事專家李杰稱，「共軍選擇在這個時間點在南海軍演，表明大陸不承認南海仲裁案，也表明解放軍維護南海主權的決心和意志」。
不過，中國官媒環球時報引述中國國防部官員稱，此次軍演是「中國海軍根據年度計劃進行的例行演練」；另一名接近軍方的消息人士亦對環球時報表示，西沙群島是不存在爭議的中國領土，而今次例行軍演「合理合法」，並已按國際慣例提前公布，是「負責任的專業表現」。
事實上，在「南海仲裁案」即將裁決的敏感時刻，美國亦在南海進行軍演。早在6月18日，美國海軍公布，斯坦尼斯號（USS John C. Stennis）及列根號（USS Ronald Reagan）兩艘航空母艦正在菲律賓海域進行軍事演習，參與的還包括約1萬2千名海軍、約140架飛機，以及合共6艘導彈巡洋艦和驅逐艦，這也是美國自2014年9月以來，首次投入2艘航母參與軍演。
另一方面，中國官媒《中國日報》（China Daily）在4日的報導中引述匿名消息指，假如菲律賓新政府願意放棄承認「南海仲裁案」裁決，中方願與菲律賓就共同發展、科研合作等議題展開磋商。外界分析指，中國希望遊說剛剛上任的菲律賓總統杜特地（Rodrigo Duterte）放棄承認仲裁結果，返回中菲雙邊對話的框架以解決南海爭議。
聲音
南海仲裁結果公布後，共軍是否會再舉行軍演，暫時難以下定論，要視事態發展而定⋯⋯至於美國接下來在南海採取什麼樣的行動，要看菲律賓新總統杜特爾特的態度，杜特爾特配合或者不配合，會讓美國採取不同的行動。
就所有南海爭議，協商對話是唯一可行的解決辦法。訴諸仲裁永遠無法解決南海爭議。
常設仲裁法庭
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