5月18日，日本公布了第一季度國內生產總值（GDP），該季度GDP摺合成年率環比增長1.7%，遠高於此前經濟學家的預期。此前，接受華爾街日報調查的經濟學家預期日本第一季度GDP增長的中值是0.3%，而接受路透社調查的經濟學家預期中值則為0.2%。除了公布第一季度的數據，日本還將2015年第四季度的GDP調整為萎縮1.7%。
從細分數據來看，由於對海外經濟的不確定性，第一季度日本企業投資環比減少1.4%，是三個季度以來首次出現下降；而由於居民增加了電視、視頻、飲料和休閒方面的開支，佔GDP約60%份額的家庭支出則出現0.5%的環比增長，高於預期的0.3%；第一季度政府開支環比上升0.7%，公共固定投資增長0.3%，有效提振了當季的日本經濟；儘管進口連續第二季度下滑，但第一季度日本的出口環比增長0.6%，也成為促進GDP增長的因素之一。
日本經濟大臣石原伸晃(Nobuteru Ishihara)表示，私人消費回升是經濟增長加速的主要因素。他預計，隨着就業和薪資前景改善，日本經濟將繼續逐步復甦。他還提到，日本經濟目前面臨的主要風險包括新興經濟體的不確定性、金融市場動蕩和熊本地震的後續影響。
不過也有分析師認為，日本第一季度僅僅避開了技術性的衰退，經濟表現好於預期與閏年二月天數增多等「一次性因素」有關。WisdomTree Japan首席執行長Jesper Koll則認為，從資本支出下降對經濟增長的嚴重拖累可以看出，安倍經濟學未能成功推動創業風險資金投向日本。
如果考慮到閏年多出一天將GDP環比增速拉高0.3個百分點，經濟增長並不像數據所顯示的那樣強勁。
2014年4月，日本將消費税從5%上調到8%，並計劃在2015年10月將消費税進一步上調為10%。然而，由於消費税上調後日本的家庭消費數據大幅下降，日本政府不得不將第二次上調消費税的時間推遲至2017年4月。此前有政府官員表示，2016年第一季度的GDP數據，對決定明年是否需繼續推遲上調消費税至關重要。
瑞穗總合研究所的資深分析師 Hidenobu Tokuda 認為，經濟增長並不像一季度的GDP增長表現的那樣強勁，日本政府在明年仍可能再次推遲上調消費税。鑒於增長疲弱以及通脹較低，他同時預計日本央行將於7月採取進一步寬鬆政策。
安倍晉三將於下週主持在日本三重縣舉行的七國集團（G7）領導人峰會，他希望屆時促成各方就採取協同政策以刺激增長的必要性達成一致。