恐怖組織「伊斯蘭國」(IS)近月在敘利亞及伊拉克一帶接連失落多個根據地。據媒體報導,IS 近日在其宣稱為「首都」的敘利亞城市拉卡(Raqqa)也面臨日益加重的威脅。媒體指,IS 正在拉卡加緊調動人員和物資,甚至安排部份成員撤離,又遮掩某些據點以防範聯軍空襲。美國國防部軍官華倫(Steve Warren)近日證實相關情報,並指 IS 是預計到拉卡將面臨聯軍包圍攻城,因此在該城市頒布「緊急狀態」。
據華倫稱,敘利亞民主軍(Syrian Democratic Forces,SDF)及敘利亞阿拉伯聯軍近日已逼近拉卡,並分別在該市東、西兩面部署。早在上星期,SDF 發言人 Tajir Kobani 已對媒體透露該組織正計劃對拉卡展開終極攻勢,希望將 IS 成員趕離該市。
我們見到拉卡已陷入『緊急狀態』……我們知道,這個敵人(指 IS)感受到威脅,他們本應有這種感覺。
分析指,若聯軍攻陷拉卡,將會是持續2年的打擊 IS 反恐戰事上的重大勝利,原因除了拉卡是 IS 的「首都」外,還因為外界相信該組織的領袖巴格達迪(Abu Bakr Al-Baghdadi)正藏身當地。美國官方雖然從未確認有關巴格達迪行蹤的情報,但此前多位匿名美國官員都曾向媒體透露,美軍一直假定他身在拉卡而展開行動。
不過,一名美國國防部官員日前對 CNN 稱,巴格達迪仍然小心謹慎地隱藏行蹤,美軍正加緊收集情報,但不排除他已經離開拉卡。該名官員又指,即使美軍成功逮捕或殺死巴格達迪,相信 IS 其他高層成員將迅速填補領袖空缺,因此不會對該組織構成即時影響。
近月,美國國防部、多個智庫組織都先後引述情報稱, IS 因失落多個領地而導致資金和收入大減,並要求在拉卡的成員接受降薪50%。美方又稱,監察到愈來愈多 IS 成員假扮成難民叛逃。但另一方面,有分析指 IS 在敘利亞、伊拉克雖然節節敗退,但正嘗試在利比亞、也門等政局不穩的國家開闢新的戰線。