5月9日,加拿大北部石油重鎮艾伯塔省麥克默里堡(Fort McMurray)的大火已經燃燒超過一周,火場面積達到16萬1000公頃,共有2萬5000居民被迫疏散。雖然無人死於火災,但有2人在疏散過程中因交通事故身亡,其中一名死者是前線消防員15歲的女兒。而由於艾伯塔省是加拿大重要的石油出產地,大火導致石油產量大幅下跌,油價亦受影響。
這裏復原需要時間,而且並不容易……一個炎熱而漫長的夏天也許剛剛開始。
受大火影響,麥克默里堡全城斷煤氣、斷電,飲用水也比較渾濁,250名工人已於8日開始全力維修。當地兩成房屋被燒毀,從當地學校疏散的學童已經由加拿大全國各地的學校暫時接收。大火產生濃煙,距離艾伯塔省約三四十公里的薩斯喀徹溫省(Saskatchewan)與西北地區(Northwest Territories)都發布空氣質量警告,居民需要關門關窗。
而大火造成的經濟損失巨大,使其成為加拿大歷史上代價最昂貴的自然災難。分析指,光是燒毀房屋等涉及的保險金額就達到70億美元。而由於麥克默里堡擁有世界上第三大的油砂礦藏,大火迫使油廠停工,導致艾伯塔省一天的石油產量減少四成,也就是接近一百萬桶。受此影響,國際油價近日連續上漲。
不過,火勢自5月8日起已經減慢擴散速度,消防員指,8日氣溫降到20度以下,並有小雨,利於滅火。但消防部門評估,要全面撲滅大火,還需要幾個月時間,能迅速而徹底撲滅大火的只有大暴雨。而現階段,大火仍有可能擴散至鄰近的薩斯喀徹溫省。