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據華爾街日報報導,美國奧巴馬政府與眾議院共和黨人在18日晚達成協議,將在不動用聯邦資金的前提下,為自由邦波多黎各提供一個類似於破產的合法解決方案。這項協議如果獲得通過,波多黎各將能對約700億美元債務進行重組,有望緩解當地長達10年的衰退困境。
美國財政部長傑克盧(Jacob Lew)形容議案「是公平的,是國會雙方艱難妥協的結果」。來自共和黨的美國眾議院議長保羅·瑞安(Paul Ryan)則指,「波多黎各的穩定正岌岌可危,共和黨和民主黨人將一起履行國會的憲法和財政職責來解決這場危機。」
不過,協議可能將迫使債券持有人提前計入損失,因此受到部分債券持有人的強烈反對。
此外,美國民主黨總統參選人將於6月5日在波多黎各舉行黨內初選。民主黨總統參選人桑德斯(Bernie Sanders)本週往當地拉票時,就曾公開敦促美國政府支持波多黎各展開債務重組,又形容華爾街的對沖基金要求當地實施緊縮政策,是食腐屍的「禿鷹」。
5月3日報導:大規模債務違約、人口持續外流,波多黎各將成為下一個希臘?
當地時間5月1日,位於加勒比海的美國自由邦波多黎各(Puerto Rico)宣布,將不會支付2日到期的約3.67億美元債務。2日,多個美國債權人答應再給波多黎各30天時間,以商討債務重組問題。繼去年8月和今年2月兩次債務違約之後,波多黎各的債務違約數額原本就已經達到1.43億美元,此次的違約案若不能得到解決,將成為波多黎各有史以來最大規模的債務違約。
這是個痛苦的決定。我們更願意有條不紊地就債務重組達成法律框架。
此次到期的債務總數原約為4.22億美元。減去波多黎各將支付的其中2200萬美元利息,以及計劃在5月6日達成的3000萬美元債務重組協議,波多黎各還需要支付約3.67億美元。但波多黎各總督加西亞・帕迪利亞(Alejandro Garcia Padilla)在1日表示,若一定要償還債務,包括學校和公立醫院在內的基礎公共服務將被迫中斷,因此他選擇頒布行政命令,暫停政府開發銀行(GDB)償還債務。
此次涉及的幾乎所有債權,都由美國對沖基金和共同基金持有。5月2日,在加西亞的遊說下,6名債權人組成的專項小組對波多黎各鬆口,表示可以寬限30天。這些債權人總共持有 GDB 約9.35億美元的債券,他們將等待波多黎各向美國國會爭取通過債務重組方案。
加西亞還表示,這些主要債權人已經和 GDB 一起就一個初步的債務重組方案達成共識,並形容這是「關鍵的第一步」。不過,仍有超過3億美元的債務未能得到其他債權人寬限,也就是說,波多黎各仍有可能因債務違約面臨訴訟。
波多黎各經濟已經持續衰退十幾年,為彌補財政赤字,政府大幅舉債,債項不斷屯積。5月1日的債務到期後,波多黎各還有另一筆10.9億美元的債務將於今年7月到期償還。有債權人譴責波多黎各誇大經濟危機,以逃避債務,亦有經濟學家警告破紀錄的債務違約將使波多黎各被趕出資本市場。
波多黎各一直以來都尋求美國國會批准其得到破產保護,但國會遲遲未有通過,加西亞亦曾譴責美國國會沒能及時伸出援手。5月2日,白宮發言人厄內斯特(Josh Earnest)亦表態,敦促國會在這種情勢下盡快採取行動。奧巴馬政府此前就曾表示支持波多黎各獲得《美國破產法》第9章所規定的破產權。但困難在於,波多黎各作為自治邦,原本無權享受美國法律規定的破產保護。
5月2日,加西亞再次請求美國國會盡快批出破產權,好讓波多黎各立即開始債務重組。他又強調波多黎各只是希望能開展解決債務危機的法律工作,並不會讓美國納稅人有所損失,波多黎各也不想要誰提供緊急救助。
債務危機的加劇使波多黎各人口迅速流失。就在5月2日,聯邦數據統計協會最新報告指,波多黎各在2014年共流失了8萬4000人口,其中只有2萬人回流,人口流失速度達到了數十年以來的高峰,且高學歷者流失嚴重。波多黎各失業率居高不下,45%的民眾生活貧困,在過去五年中,已有26萬3千名波多黎各人離開家園,前往美國本土定居和就業。