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5月17日,美國「對恐怖主義資助者實行法律制裁法案」(The Justice Against Sponsors of Terrorism Act,JASTA)在參議院獲一致通過,下一步將提交眾議院討論表決,預計將獲得眾議院順利通過。
此項法案由民主及共和兩黨的議員共同提交。法案若最終成為法律,任何被認定參與在美國國土上實施的恐怖主義行動的國家都將失去主權豁免權。這意味着「9‧11事件」受害者及其家屬可以起訴任何被認為涉及該次恐襲的沙特阿拉伯官員。
美國白宮發言人厄內斯特(Josh Earnest)稱,法案違反主權豁免原則,如果其他國家也通過類似法律,美國也將被置於海外訴訟的風險之中,「難以想像奧巴馬會簽署法案,讓其成為法律」。奧巴馬曾表示稱,即使法案獲參眾兩院通過,他亦會行使總統否決權。然而,紐約州聯邦參議員舒默(Charles Ellis Schumer)表示,有信心法案能獲得三分之二多數的參議員支持,進而推翻總統的否決。
在2001年發生的「9‧11事件」中,19名劫機者包括了15名沙特公民。但在2004年,事件調查委員會發表報告,稱沒有證據顯示沙特政府、機關或個別高層官員「資助了襲擊行動」。
沙特對美國國會討論、審理法案一直表達強烈反對。沙特外長朱拜爾(Adel al-Jubeir)3月訪美時曾威脅,若這份文件被公開,沙特或將拋售高達7500億美元的美國國債,以及在美資產。
4月18日報導:美國或解密9‧11文件,沙特威脅拋售在美資產
近日,美國政府高層正與國會就是否解密一份9‧11文件爭論不休,起因是這份文件記錄了沙特阿拉伯政府在9‧11事件中涉嫌扮演的角色。
與此同時,國會亦很可能通過一項法案,允許9‧11事件中倖存者或遇害者的家屬起訴懷疑與9‧11事件有關的外國政府,以及恐怖組織「阿爾蓋達」(al-Qaeda)的金主。相關法案由紐約州民主黨參議員 Chuck Schumer 與德克薩斯州共和黨參議員 John Cornyn 共同帶入議事程序。
此舉引發了沙特政府的強烈抗議,沙特外交部長朱拜爾(Adel al-Jubeir)3月訪美時曾威脅,若這份文件被公開,沙特或將拋售高達7500億美元的美國國債,以及在美資產。
想到我們的政府會幫着沙特人對付自己的國民,真令人覺得震驚。
由於9‧11事件中的19名劫機者中,有15人擁有沙特國籍,美國一直有傳聞指沙特官方與發動襲擊的「阿爾蓋達」有聯繫。就在今年2月,被稱為「9‧11事件」中「第20人」的「阿爾蓋達」成員穆薩維(Zacarias Moussaoui)還指認,沙特王室有多名王子都曾出資支持「阿爾蓋達」。不過,沙特官方一直否認這種指控,美國方面的調查也指沒有任何證據證明沙特官方與「9‧11事件」有關。
但還是有多名「9‧11事件」的倖存者與遇害者家屬曾嘗試起訴沙特政府,但由於美國1976年通過的一項法律,外國政府在美國享有司法豁免權。此次引發爭論的這份法案,就提出要將涉恐的外國政府從豁免名單中剔除。
沙特是美國在中東的重要盟友,分析認為,美國政府高層為維護與沙特關係,才一直拒絕解密這份文件。雖然2003年,沙特官方曾要求美國公開這份文件的修訂版以證清白,但時任美國總統小布殊(George W. Bush)以公開文件可能「阻礙蒐集恐怖組織情報」為由拒絕了要求,奧巴馬政府上任後也延續了這一政策。
而此次的法案爭議也引來白宮、國務院、國防部等高層的警告。3月,白宮就曾對國會施壓,希望阻止這份法案通過。早在2月,國務卿克里(John Kerry)也警告法案會帶來「嚴重後果」。CNN 引述多名美國高級官員指,這份法案需要經過「對潛在的、不可預測的後果進行更謹慎的考慮」,而行政機關會積極介入關於法案的討論。
亦有分析認為,沙特對美國做出的不過是口頭威脅,就算法案真的得以通過,文件被公開,沙特也並不會拋售美國國債,因為此舉對沙特本國經濟同樣會帶來重大的影響。