4月11日於德國西部城市杜伊斯堡(Duisburg),約1.7萬名鋼鐵工人、資方代表響應號召罷工一天,其中大部分來自全國最大的鋼鐵生產公司蒂森克虜伯(ThyssenKrupp AG)。罷工工人抗議中國鋼鐵於歐洲傾銷,並對蒂森克虜伯將被併購的傳聞表達擔憂。當天,德國五金工會(IG Metall)亦號召街頭示威,並宣稱有4.5萬人參與。
示威者除了鋼鐵工人,也包括德國五金工會主席荷夫曼(Jörg Hofmann)、德國鋼鐵經濟聯會主席克賀夫( Hans Jürgen Kerkhoff)等行業資方代表。德國聯邦經濟部長兼副總理加比爾(Sigmar Gabriel)和北萊茵-威斯伐倫州州長卡夫特(Hannelore Kraft)等政客亦到場發表演講。媒體德國之聲稱,勞資雙方一同抗爭是因為「該行業正陷入一場深刻危機」。
罷工工人及示威者要求德國政府應對來自中國的進口廉價鋼材,並保障德國鋼鐵工人的就業機會。經濟部長加比爾對示威者發表演講時,誓言將在歐盟內「為德國鋼鐵業而戰」。近年來,歐盟對中國進口鋼鐵給予愈來愈多優惠條件,包括徵收低廉的關税,且中國將於今年12月正式獲得世界貿易組織的市場經濟地位。歐洲業界一直擔憂,若中國獲得市場經濟地位,歐洲將更難對中國商品徵收反傾銷税。
我們不反對中國獲得世貿組織的市場經濟地位,但中國行事必須像個市場經濟。
與此同時,德國業界最近數周盛傳蒂森克虜伯即將被併購。德國五金工會就要求蒂森克虜伯公司,假如真的與其他鋼鐵集團合併,必須確保工人不會受裁員和失業的威脅。併購傳聞讓德國鋼鐵工人擔心他們會遭遇和英國鋼鐵工人一般的命運:印度塔塔鋼鐵(Tata Steel)近日出售其在英國的鋼鐵廠,雖然買家讓其中約4400名工人得以保留工作,但他們的薪金和退休金都遭削減。
另一方面,業界亦不滿去年歐盟通過更嚴格的環境法案。法案包括要求降低鋼鐵業二氧化碳排放量。德國鋼鐵經濟聯會主席克賀夫就指出,德國鋼鐵廠若要達到減排目標,將要於2021年起每年花費約11億美元,他表示這將威脅鋼鐵業的生存。