全球經濟增長放緩,中國經濟也面臨着巨大的下行壓力,在這樣的背景下,香港經濟會否面臨巨大衝擊?3月17日,香港長和集團董事局主席李嘉誠在出席集團業績記者會,回應了多個涉及香港經濟及政治的多個議題。他直言,2016年將是香港經濟20年來最差的一年,各行各業經營相當困難,賣樓和零售均比2003年SARS爆發時更差,預期今年經濟增長只有1%至2%。
3月12日,國際信用評級機構穆迪(Moody's)將香港的長期債務展望由「穩定」下調至「負面」,又在17日將匯豐、恆生和大新三間香港銀行的評級展望調至「負面」。穆迪認為,香港與中國內地在政治、經濟、貿易和金融的上的往來日益密切,內地面臨的金融風險也將影響香港。3月2日,穆迪將中國主權信用評級展望由「穩定」調整為「負面」。
但李嘉誠似乎和穆迪觀點相左。他認為,香港政府財政健全,儲備豐富,「冇乜唔好(沒什麼不好),所以穆迪要仔細再檢討一下」。對於穆迪稱調低香港債務展望評級的理由是受中國所累,李嘉誠則認為,中國是香港政治、經濟的依靠,如果沒有中國的支持,「我相信恒生指數最少跌一半」。
但他也承認,香港很多行業都面臨困難,而外部經濟環境也不好,稱長和在香港的經營和投資都會小心,但預計不會對集體經營造成太大影響。
在樓市方面,香港樓市半年前開始出現崩盤徵兆,去年第4季更出現95宗「負資產」(物業市值低於未償還的按揭貸款餘額),令外界擔心1997至2003年的負資產危機可能重現。
但李嘉誠認為,樓市發展雖然變慢,「舊年(去年)買樓多數會蝕」,但發展商財政穩健,沒有迫切的降價需要。他認為樓市沒有出現「負資產」重臨的現象,呼籲外界不要太悲觀。他也表示,集團接下來的買地策略會比較小心,不會在這個時間「搶地」。至於目前是否適合置業,他認為如果年輕人能衡量個人收入,分期付款,任何時候買樓自住都沒有問題,但「炒樓」行為則不可取。
香港人無論對政治有任何看法或取向,都要為整個香港利益去設想,不要傷害香港,『黃台之瓜,何堪再摘』?
李嘉誠還引用了唐代李賢《黃台瓜辭》中「黃台之瓜,何堪再摘」的詩句,表達了對香港政治的憂慮。在談及農曆新年發生的旺角騷亂事件時,他認為從政之人應該認真研究是什麼導致了騷亂的發生,又呼籲港人應做對全港市民有益的事,否則香港前途的將會更加艱難,「大家都應愛香港。只要你愛香港、疼惜香港,令香港安定,香港才會好。」
對於香港近期發生多宗青少年自殺事件,李嘉誠認為關鍵是讓年輕人感覺到有希望,「如果有希望,年輕人好容易去面對任何困難」。他又以李嘉誠基金會自主汕頭大學學生參加美國執業醫師考試為例,稱只要讓年輕人看到前途,他們都願意努力去做。
此外,長和也公布了重組後交出首份全年成績表,報告顯示集團去年純利潤為311.68億港元,按年下跌8%,但高於湯森路透此前預期的310億港元。