香港民建聯主席、立法會議員李慧琼於3月17日宣布辭去行政會議成員一職,並已獲特首梁振英接納。李慧琼表示,自己辭去行政會議成員是為了接下來集中處理在立法會的工作和該黨黨務。
特首梁振英隨後宣布委任民建聯成員、立法會議員葉國謙為行政會議非官守成員,即時生效。他表示,葉國謙擁有豐富的議會、公共服務和地區工作經驗,相信他的加入能夠協助決策。
根據香港《基本法》,行政會議是協助特首決策的機構。行政會議每周舉行一次會議,由行政長官主持。行政長官在進行重要決策、向立法會提交法案、制定附屬法規和解散立法會前,都需要徵詢行政會議的意見。有分析認為,特區政府會通過邀請民建聯等建制派政黨的成員加入行政會議,以和這些政黨會達成某種聯盟關係,而政黨往往會在立法會中支持政府提出的議案。
我有意辭去行政會議成員一職,集中處理議會和黨務的想法,早在我接任黨主席的時候已是清楚向行政長官表述,所以並不存在突然出現或在敏感時候去作出這個決定,這個決定不是今時今日突然出現。
民建聯是香港建制派政黨之一,也是香港最大政黨,在本屆立法會有13個議席,現任立法會主席曾鈺成亦是民建聯成員。
香港即將在今年9月舉行立法會選舉,並在明年舉行特首選舉。民建聯立法會議員梁志祥日前對媒體表示,已去信黨主席李慧琼,建議民建制積極派人參選下屆特首,又指李慧琼認同其觀點並會考慮;李慧琼3月16日出席香港電台節目時也表示,黨內有參選特首的「合適者」,不能說一定不考慮派人參選2017年的特首選舉。
因此,有猜測認為李慧琼辭任行政會議成員可能是「跳船」(與政府切割,避免民建聯在立法會的選情受民望較低的政府拖累)、為自己或民建聯其他成員參選特首鋪路等。但她回應稱,早在去年接任民建聯主席時就已有意辭去行政會議的職務,希望日後能集中精力處理立法會和黨內的工作,呼籲外界不要過度解讀。
李慧琼的繼任者葉國謙表示,民建聯區議員和立法會議員人數眾多,李慧琼作為主席工作量相當大,而她在行政會議的工作亦有目共睹。對於民建聯成員繼續獲委任為行政會議成員,葉國謙表示可能是特首希望民建聯的意見能夠在行政會議內表達。
新民黨副主席田北辰認為,現時立法會選舉臨近,民建聯可能會在政府政策上有強烈的取態,而李慧琼作為行政會議成員,不可能就政府政策「說得太多」,若繼續留在行政會議會比較尷尬。
至於辭職是否是為選特首鋪路,田北辰稱可參考梁振英當年在競選前是何時辭去行政會議成員的職務,若時間吻合,則可能是辭職的原因之一。梁振英自1997年起擔任行政會議成員,後於2011年辭職並宣布參選2012年特首選舉。
泛民會議召集人、工黨立法會議員何秀蘭表示,難以猜測李慧琼辭職是否與立法會選舉臨近,要和梁振英政府做切割有關。但她表示,行政會議成員要為政府政策護航,而立法會議員有責任反映民意,除非是「雙面人」,否則很難兼任,因此有原則的政治人應在兩者中有所取捨。