世界知名運動品牌 Nike 近日被曝出涉嫌賄賂醜聞,紐約時報獨家報導指,Nike 為與中國運動品牌李寧競爭肯雅(Kenya)國家田徑隊的服裝與運動鞋贊助,涉嫌向名為「肯雅田徑」(Athletics Kenya)的肯雅田徑聯合會行賄50萬美元。事件已引發肯雅反腐部門調查,但 Nike 公司發聲明否認指控,說這些錢是用來資助肯雅運動員的。
趕緊收起來!這東西(註:與耐克合同)能要了你的命!
事件的核心是 Nike 在2009年與肯雅田聯簽訂的一份合同。在合同中,Nike 同意支付肯雅田聯每年130萬到150萬美元的贊助費,以及每年10萬美元的酬金和一次性的50萬美元「簽約獎金」。紐約時報調查指,其中那筆50萬美元的「簽約獎金」在到賬後很快就被幾名肯雅田聯官員取走了,且沒有記到田聯的賬上。一名肯雅田聯的前僱員向紐約時報提供的電子郵件、信件、銀行記錄及賬單顯示,Nike 在合同中詳細說明了每年10萬的酬金將用於支付旅費和電話費等,但對那筆50萬的獎金卻沒有任何說明。
據紐約時報調查,Nike 之所以突然給肯雅田聯這樣一筆錢,是因為當時中國運動品牌李寧想要取代 Nike,成為肯雅國家長跑運動員協會的贊助商。Nike 已經和肯雅田聯合作了20多年,肯雅田聯培養出的大量優秀長跑運動員,在著名國際賽事上穿着帶有 Nike 商標的服裝和跑鞋,是 Nike 十分重視的活廣告。但2009年時,肯雅官員卻突然在電子郵件中抱怨Nike提供不合格的服裝,將肯雅視為「垃圾傾倒場」,據紐約時報接觸的一名田聯執行董事說,背後真實原因是為了接受李寧公司20萬美元「簽約獎金」的賄賂。
最近因勒索和賄賂被國際田徑協會聯盟終身取消資格的帕帕·馬薩塔·迪亞克(Papa Massata Diack),就是當時為李寧和肯雅田聯牽線的中間人。通過迪亞克的營銷代理,李寧公司在與肯雅田聯簽約後拿出了20萬美元,被肯雅田聯的一名高級官員很快取走,與 Nike 的「簽約獎金」如出一轍。
但 Nike 不願意放棄田徑大國肯雅的合同,於是選擇和李寧競爭。紐約時報拿到的內部郵件顯示,一名 Nike 高管當時對肯雅田聯官員說:「我們能不能談一下?咱們的關係可不是一時兩時了。」於是,同樣是以「簽約獎金」之名,李寧出20萬美元,Nike 就出50萬美元,最終成功拿回了肯雅國家長跑運動員協會的贊助權。
此事在去年11月被一些肯雅運動員得知,他們當時曾憤怒地在肯雅田聯的總部外舉牌抗議,一些人還在草地上扎營佔領,指這些私吞獎金的田聯官員是「吸血鬼」。
向紐約時報提供線索的所有相關人士都不敢具名,因為據稱揭露肯雅田聯的高層腐敗,他們就會有「死亡威脅」。不過,肯雅當局已展開大範圍調查,三名被指控收受 Nike 賄賂的肯雅田聯官員都已停職。當局還向 Nike 要求更多信息,但 Nike 一直拒絕合作,儘管 Nike 在公開聲明中指自己「正在配合當局調查」。而美國的《反海外腐敗法》(Foreign Corrupt Practices Act)也無法介入調查,因為肯雅田聯既不是企業,也不是政府機構,不適用這部法律。
實際上,除了肯雅田聯外,Nike 和其更高的管轄機構國際田聯也曾傳出利益關聯導致的腐敗傳聞。2015年,國際田聯主席塞巴斯蒂安·高爾(Sebastian Coe)被懷疑偏袒Nike,支持在 Nike 總部160公里外的美國城市尤金(Eugene)舉辦2021年田徑世錦賽。BBC 當時表示手中有證明高爾捲入事件的電子郵件。已擔任 Nike 代言人長達36年的高爾,因此次事件而在去年11月與Nike解約。
而肯雅田聯也不是第一次傳出受賄醜聞。2月16日,肯雅田聯的 CEO 穆旺吉(Isaac Mwangi)剛剛宣布因為涉嫌包庇興奮劑使用者而短暫離職21天。在世界反興奮劑機構(WADA)的調查下,兩名肯雅運動員指穆旺吉曾向他們索取每人2萬4000美元的賄賂,兩人因交代此事而被減輕由於使用興奮劑導致的4年禁賽處罰。儘管穆旺吉否認了指控,肯雅田聯卻因為未能向 WADA 證明沒使用興奮劑,而被列入了觀察名單,很可能和俄羅斯田聯一樣被禁賽。