當地時間3月5日，美國電腦科學家、現代電子郵件的發明者雷•湯姆林森（Ray Tomlinson）因心臟病去世，終年74歲。湯姆林森在1971年發送了世界上第一封的電子郵件，並創造性地在電子郵件地址中使用了@符號。這一符號已成為互聯網語言之一，至今仍在電子郵件、Twitter等平台中被廣泛應用。
除發明電子郵件外，湯姆林森還幫助建立了早期電子郵件的格式標準和參與制訂網絡協議，其中包括與第一個與電郵相關的徵求修正意見書（RFC-561）和TCP/IP協議等。
作為一位真正的技術先驅，雷•湯姆林森在網絡電腦的早期年代把電子郵件帶給了我們。
湯姆林森1942年出生於美國紐約東部城市阿姆斯特丹，後於1960年代在倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）和麻省理工學院（MIT）求學。1967年，在他獲得麻省理工學院的電腦工程博士學位後，他前往美國國防服務外包商Bolt Beranek and Newman（現為Raytheon BBN Technologies）的研究實驗室工作，並在那裏設計了一種應用程序，可以讓連接到ARPANET（互聯網的前身）的電腦之間彼此發送電子訊息，從而發出了歷史上第一封電子郵件。
知名的國防服務外包商雷神公司（Raytheon）發言人Joyce Kuzman表示，設計這套程序並非湯姆林森當時的工作任務，他只是在「瞎折騰」（fooling around）。據福布斯雜誌1998年的報導，湯姆林森當時還曾要求同事對外保密，稱「這不是我們應該做的工作」。
湯姆林森後來表示，已經忘了自己在第一封郵件裏寫了什麼，可能和第一個打出去的電話一樣，只是一些隨意的內容，例如QWERTYUIOP（鍵盤中的一行）。
對於為什麼選擇用@符號分隔用戶名和服務供應商，他曾經在一篇文章中解釋，@在英文中常常用來表明單價，使用這個符號是為了表明用戶正處於（at）某個網絡供應商的平台上，而不是在自己的本地伺服器上。
隨着電子郵件普及，湯姆林森獲得了眾多獎項，包括美國電腦博物館（American Computer Museum）頒發的喬治 R•斯蒂比茲電腦先驅獎（George R. Stibitz Computer Pioneer Award）、國際數字藝術及科學學會（International Academy of Digital Arts and Science）頒發的威比獎（Webby Award）等。2012年，他還被列入互聯網名人堂（Internet Hall of Fame）。
2010年，紐約現代藝術博物館（MoMA）也把@符號列入他們的收藏之中。博物館表示，在湯姆林森使用該符號前，這只是鍵盤上一個很少用的鍵，是湯姆林森賦予了它新的意義，使它成為數碼時代的標誌符號。
聲音
他的工作改變了世界溝通的方式，而即便取得了這麼多成就，他仍然保持着謙遜、善良、慷慨。
謝謝你發明了電郵並引入@符號，雷•湯姆林森。