2月21日，敘利亞首都大馬士革（Damascus）及西部城市霍姆斯（Homs）遭遇連環炸彈襲擊。據半島電視台報導，2地連環襲擊共造成至少129人死亡，多人受傷。恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）其後發表聲明，承認發動相關襲擊。
據報導，21日下午，大馬士革南部郊區賽義德澤納布（Sayyida Zeinab）一個菜市場遭遇1次汽車炸彈襲擊，隨即再遭2次自殺式炸彈襲擊。由於當時正值交通繁忙時段，襲擊共造成至少83人死亡，178人受傷。
據當地居民稱，襲擊地點距離賽義德澤納布清真寺（Sayyida Zeinab mosque）僅約1公里。該清真寺是伊斯蘭什葉派聖地，故曾數次成為屬激進遜尼派的 IS 的襲擊目標；今年1月31日，該處就曾遭遇 IS 發動同類型連環炸彈襲擊。
在大馬士革遇襲前數小時，霍姆斯的扎哈拉區（Al-Zahraa）一個巴士站遭遇2宗汽車炸彈襲擊。據敘利亞國營電視台報導，當時有大批政府公務員及學生正等候巴士上班或上學，襲擊造成至少46人死亡。
在2010年底中東及北非多國爆發「阿拉伯之春」時，霍姆斯是敘利亞國內最早有民眾組織抗議的城市之一，被稱為「革命之都」。霍姆斯其後由反政府武裝組織控制，但2015年根據一項協議，反政府武裝撤離當地，將控制權交還敘利亞政府。其中，扎哈拉區是親政府民眾的聚居地，當地大部分民眾與敘利亞總統巴沙爾・阿薩德（Bashar al-Assad）同屬伊斯蘭什葉派分支阿拉維派。
和過去相比，今天離停火更近了。
與此同時，正訪問約旦的美國國務卿克里（John Kerry）於21日對媒體稱，他當天與俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）通電話，討論落實敘利亞「臨時停火協議」，雖然相關細節仍待確定，但國際社會「已較過往更接近達成敘利亞停火」。克里又指，期望美國總統奧巴馬與俄羅斯總統普京盡快就敘利亞停火展開直接磋商。據俄羅斯外交部其後透露，2人談及的停火協議，可能不包括針對聯合國安理會定性為恐怖分子的組織的軍事行動。
早在2月11日，敘利亞國際支持小組（ISSG）的20國外長於德國慕尼黑召開安全會議，期間曾達成初步協議，同意於1周內停止敘國境內敵對行為，但由於敘俄政府聯軍堅持空襲佔據敘國省市阿勒頗（Aleppo）的反政府武裝組織，土耳其亦持續轟炸敘國北部的庫爾德武裝組織，令停火協議一直無法真正落實。