踏入2016年後，北韓未因新年節日氣氛而選擇與眾同樂，大打和平牌，反而從一月份起，有連番動作。金正恩選擇追隨其亡父金正日一貫以來推行的「核子危崖政策」，即倚重北韓發展更多更成熟的核武器，來威脅國際社會，以更多的經濟與糧食援助來「買和平」。今年1月6日，平壤先於豐溪里核試驗場進行了第四次核試。其後於2月7日，又以宣稱發展太空科技為理由，於東倉里發射場成功發射了一枚長距離火箭，並附載了「光明星」衛星。
短短兩個月內，北韓接連向國際社會發動多次挑釁動作，引起外界嘩然，甚至讓觀察北韓問題多年的觀察家也大為疑惑。就在國際社會正在商討，如何加強針對北韓核武與導彈發展的經濟制裁之際，按捺不住的南韓先行一步，宣布兩韓於邊界地區共同建立的開城工業園區暫定運作。其時，北韓又再以軍方接管該地帶，並驅逐所有於園內工作的南韓人，更切斷了兩韓間軍事通話熱線。
一時之間，南北韓關係回到了戰爭戒備的狀態，連可溝通的接觸辦法與拉攏北韓對話的最後談判籌碼也放棄。那麼，將來的兩韓關係又可以走往哪個方向？
平壤的目標與盤算
兩個月內，毫不理會國際社會勸阻，北韓接二連三地進行氫彈試驗，再配以發射火箭，把北韓半島的戰爭危機推至引爆邊緣。國際社會最感到不解，因為最近來自西方國家針對北韓的軍事威脅，未有刻意加強，亦未有任何足以觸動平壤敏感神經的軍事演習。金正恩忽然在這刻耍出震懾世界的軍事挑釁動作，背後目的迄今仍使人摸不著頭腦。
根據昔日北韓沿用已久，且技巧耍得熟練過人的「核危崖政策」，每一次平壤選擇不顧國際社會反對，一意弧行地逆民意而行，進行核試與導彈試射，背後都有明顯目的──以核試驗帶來的威脅，使國際社會為了「安撫」北韓，提供大量糧食與燃料援助，換取北韓暫時凍結其國內的核設施與導彈發展計劃。這一套路一直都是外界觀察家相信行之有效，國際社會與北韓共同演繹這一場外交探戈的例行公事。
可是，自從金正恩上台後，特別在2012年開始，平壤竟然先行破壞難得與美國奧巴馬政府簽定的《閏日協定》，主動放棄兩大夢寐以求的目標──美國的糧食援助，以及獲得奧巴馬政府口頭承諾，不再敵視平壤的外交及安全保證。此舉背後，其實已反映出金正恩決定走上一條與其先父不一樣的「核外交政策」，那就是建立一套不受外界經濟制裁影響，而可堅持建核與發展火箭能力的自我封閉政策。
2014年起，金正恩大膽提出與其父不同的策略，稱為「並進政策」，即北韓當下不再需要為了發展核武，而放棄既有的經濟發展。因為北韓現在已有一定實力，而且也適應了多年來聯合國安理會的制裁措施，可以把經濟規模與核實力同時並進。自此以後，任憑安理會的經濟或金融封鎖如何更進一步加強，北韓彷彿不再受那些措施左右。
背後的原因，是北韓深明及相信：中國於北韓核問題解決手法的立場上，絕不會贊同跟美國走同樣的制裁路線，中方堅信此舉只會弄巧反拙，並充其量繼續要求美朝雙方透過對話解決危機。
因此，在北京未有調整制裁北韓態度的前提下，北韓一天不與美國對話，金正恩也大可延續其號稱已耍得越趨熟練的「並進政策」，實踐經濟發展與核力量同步起飛，不受任何挑戰。況且，北韓近年多次在勞動黨大會內，多番把建核與發展火箭及外太空科技等國家目標，牢牢地寫進了黨章內，便可肯定再多的國際壓力，也無法影響北韓。
草率關閉工業園，不利南韓
就在國際社會再也想不出新辦法，阻止北韓進一步研發更先進的核武與火箭技術之際，最先行動的不是華府或北京，卻是38線對岸、已多次受金正恩挑釁，忍無可忍的南韓總統朴槿惠。正當聯合國安理會召開緊急會議，商討如何強化對北韓的經濟制裁同時，青瓦台主動向外界宣報：他們掌握的資料顯示，北韓透過兩韓合作的開城工業園區獲得經濟利潤，以資助其核武與導彈發展計劃；因而他們決定關閉此工業區，懲罰北韓挑釁。
不消一天，北韓卻反客為主，先派遣軍方進入該地區，宣布那一帶成為北韓軍方管制區域，並把所有於工業區內的南韓工人驅逐離開，更沒收區內一切的財產。同時，南韓亦表示會切斷該區的水電供應，正式把這個金大中與金正日簽署成立，迄今已有十年多歷史的兩韓經濟合作計劃，劃上句號。
開城工業園區成為兩韓衝突的談判籌碼，其實已非首次。2013年的兩韓危機時，平壤也曾經暫時宣布關閉該園區；但在經歷數個月的談判後，兩韓最終重修舊好，重啟該園區的運作，並表示將來開城工業園區的合作，將凌駕兩韓發生的一切政治危機，不會輕言取消。但是，這次卻是首爾政府率先下手，主動關閉此區域。開城工業園區的命運，看來與兩韓曾經建立的金剛山旅遊區一樣，最終也成為政治衝突的犧牲品。
然而，草率關閉開城工業園區，最終結果，卻未必會如已被平壤玩弄得不知所措的朴槿惠所想一樣，為金正恩帶來沉重打擊。一來，開城工業園區為北韓帶來的經濟利潤，只佔北韓對外貿易的1%，關閉了對平壤實質經濟傷害有限。反過來，就在宣布關閉以後，不少於該地區開設廠房的南韓中小企公司，都反指關閉措施只會為它們帶來更大打擊。
更重要的是，就在南韓失去了開城工業園區以後，首爾便再沒有任何一項可針對平壤施壓的籌碼，就連接觸的空間也斷絕。試想北韓繼續進行下一波核試時，青瓦台便陷入無計可施的困境，只能要求美國於南韓國內建立薩德反彈導系統，加強防衛。但倒過來看，這又成了北韓保留核計劃的借口，不會對長遠以和平解決朝鮮半島問題有絲毫好處。
況且，失去南韓的合作後，可以預期平壤只會更傾斜向中國，尋求經濟上的互補合作，抵消首爾的經濟因素。那時，北京既可繼續擴大並壟斷於北韓國內豐厚的投資機會，北韓也可以拉攏俄羅斯發展經濟合作，對沖中國因素。在那一刻，兩韓關係只會走向南轅北轍的兩端，最終受益的國家，顯而易見。至於南韓，作為戰略上的輸家也成事實。
（鍾樂偉，香港中文大學全球研究社會科學學士課程助理講師，研究韓國學者）