2月18日，美國總統奧巴馬簽署了國會於12日通過的法案，進一步加強對北韓的制裁，目的是令北韓難以取得發展核彈頭和遠程導彈的資金。
北韓在今年1月6日宣稱首次試爆氫彈，2月7日又用遠程火箭發射了一顆衞星，引發國際社會強烈譴責。而據韓聯社2月18日報導，南韓情報部門稱金正恩下達了集中力量對韓國進行恐怖襲擊的命令，目標可能包括反北韓活動家、投奔南韓的北韓居民、南韓府官員等，而地鐵、購物中心等公共場所和電力、交通等國家樞紐設施都可能成為恐襲目標。
（北韓）是一個獨裁政權，是帶有挑釁的。它已經多次違反了聯合國的決議，生產和試驗核武器，現在她們已經在嘗試完善導彈發射系統了。
2月12日，美國國會眾議院以408票讚成2票反對，大比數通過了制裁法案。此前，參議院已經全票通過法案。
根據法案規定，協助北韓開發大規模殺傷武器，提供軍火和名牌貨，或是在侵犯人權和網絡犯罪方面與北韓有來往的個人與組織，都將受到美國的制裁。制裁措施包括沒收資產、禁止入境美國以及終止與美國政府的合約等。
此外，美國還將撥款5000萬美元，在未來5年內對北韓的電台進行廣播，並資助對北韓的人道援助計劃。
南韓外交部對法案表示歡迎，希望美國能藉此對北韓採取更強硬措施。此前，南韓在2月10日宣布關閉朝韓邊界的開城工業園區，讓北韓無法賺得外匯用於核試和發展導彈技術。北韓也於11日宣布停止開城工業區運作，並將開城工業園區劃為軍事管制區，驅逐了駐園區的南韓企業管理人員並充公所有園區內的南韓工廠資產。同時，北韓亦切斷了設於板門店內的南北韓對話熱線。
2月13日，美軍決定在駐南韓美軍增加部署PAC-3型「愛國者」導彈系統，並表示會和南韓磋商加強導彈防禦系統，以應對北韓可能進行的攻擊。
北韓局勢中的另一重要角色中國則尚未對北韓進行制裁。目前，中國正在聯合國安理會就美國與對北韓的聯合國制裁決議草案進行磋商，並多次表達了制裁措施可能摧毀北韓經濟的擔憂。
聲音
金正恩下令加強反南韓的行動，（南韓的）恐怖主義威脅程度從未如此之高。
這項法案是第一個專門針對北韓的制裁法案，而且通過速度異常的快。我們期望它能為美國（對北韓）採取更強有力的措施提供一個平台。
這一份（針對北韓的制裁）法案充分展現了美國以強勁與現實的外交手段消除威脅，從而實現北韓半島無核化的決心。